Una gota de agua fría cayó desde la punta de su barbilla. Pero, incluso después de lavarse la cara, el calor no desapareció jamás. Levantó la cabeza y se miró al espejo: Sus mejillas estaban pintadas de rojo, como si hubiera entrado en un extraño ciclo de calor aunque todavía no era el momento.
Esto era terriblemente desconocido para él.
Noah se detuvo un momento, se miró en el espejo con más detalle y luego suspiró, tomando una toalla para secarse la cara. Fue terriblemente perturbador. Cuando eyaculó en la palma de su mano, se quedó sentado allí por un momento bastante largo en un estado de éxtasis que no podía hacer desaparecer.
El nombre que salió de su boca mientras eyaculaba... Estaba demasiado asustado como para querer recordar lo que acababa de decir, así que se levantó de un salto y se fue corriendo para otro cubículo de la casa. Quería que pareciera como si no hubiera pasado nada entre él y su mente así que corrió al baño, murmurando, como para lavarse el cerebro a si mismo, que "no había pasado nada" "que podía resolverlo" y luego continuó haciendo sus cosas. Arrojó el huevo a la bañera y se lavó con agua bien fría. Sin embargo, todavía no podía superarlo ¿Estaba loco acaso? Noah se preguntó a si mismo sobre esto, se dio una bofetada en la mejilla y suspiró. Pero incluso así, su apariencia seguía viéndose como la de un loco. Fue como si la sensación de humillación solo estuviera aumentando más y más dentro de él.
Noah salió del baño, con los hombros completamente caídos, y se dirigió a la cama para echarse a dormir. Sin embargo, justo antes de acostarse, se dio cuenta de que la parte inferior de su cuerpo estaba todavía desnuda así que se apresuró a ponerse la ropa interior y los pantalones de pijama que había tirado al costado de la cama. De cualquier manera, pareció estar perturbado. Más aún porque, mientras se masturbaba, había pensado completamente en él.
"Idiota, que idiota."
Noah respiró hondo y se secó la frente.
Ese fue el momento.
"Toc, toc."
El sonido de los golpes en la puerta fue un tanto monótono.
"¡Ah!"
Un grito brotó de la garganta de Noah. Sus pies estaban entumecidos y pareció tan asustado que su cuerpo, que había estado acostado en la cama por solo dos minutos, saltó como un pez y se contorsionó. En un instante, su rostro se puso pálido como un cadáver y su corazón comenzó a latir como un demente, igual a si fuera a explotar en cualquier momento.
Y entonces, una vez más, alguien llamó a la puerta hasta hacer que Noah, que estaba sentado y avergonzado, pareciera no saber qué más hacer además de fruncir el ceño por un momento:
"¿Pero qué le pasa?" Pensó "Incluso le dije de antemano que no me molestara, así que ¿No escuchó lo que estaba diciendo? O ¿Por qué viene a esta hora y llama a la puerta?" Además, todo tipo de palabrotas comenzaron a flotar en su cabeza y sobre eso y aquello y de otras cosas también. Y mientras pensaba en eso, opinó que en cuanto abriera la puerta iba a preguntarle todo eso de una vez sin guardarse absolutamente nada... Pero también se dio cuenta de que las emociones no estaban bien organizadas dentro de su mente ¿Qué pasaría si se encontraba con Sasha de frente y se sonrojaba? Podía morir. Así que, tal vez por ahora, no tenía más remedio que fingir que no lo había escuchado y acostarse de nuevo. Sin embargo, el sonido de golpes en la puerta continuó, como si hubiera escuchado su propia pelea interna. Ante el sonido que irritó sus nervios, Noah finalmente se levantó de su asiento y gritó:
"¡Oye, estoy completamente seguro de que te dije que no me molestaras!"
Tan pronto como la puerta se abrió, gritó con voz feroz que era "un completo idiota". Sin embargo, las críticas hacia Sasha no duraron hasta el final y se detuvieron justo en el medio. El hombre, parado en el pasillo fuera de la puerta, no era Sasha.
"¿Joven Noah? Perdón por venir tan tarde en la noche".
Dijo el hombre, en voz baja. Su rostro tenía la misma sonrisa amistosa que había visto en el aeropuerto. Era Caleb McBain.
"¿Qué...? ¿Qué hace aquí en medio de la noche? ¿Qué pasa con Sasha?"
Noah asomó la cabeza fuera de la habitación y miró a su alrededor, pero el pasillo estaba completamente vacío. La única sombra visible era la suya y Sasha, el dueño de la casa, estaba desaparecido.
"Fue desafortunado que no vinieras a cenar así que, decidí venir para desearte una buena estadía en la zona."
¿Qué clase de mierda era esta? En lugar de responder, Noah frunció el ceño y miró a Caleb, quien ahora se estaba riendo.
"En realidad, tengo algo que compartir contigo así que le pedí a Ángela que entretuviera un rato a Sasha".
Caleb respondió descaradamente, sin pestañear ni una sola vez ¿Era toda la gente de esa empresa tan tonta y desvergonzada siempre? Pensó que era solo Sasha, pero ya veía que no.
"Entonces apúrate, porque la verdad no tengo tu tiempo."
Noah habló con una actitud bastante insatisfecha. Tal vez estaba loco, pero ¿A quién le iba a gustar que un invitado indeseado llamara a la puerta a una hora tan elevada de la noche? Además, era un alfa. Sus manos estaban ansiosas por cerrar la puerta con todas sus fuerzas justo en frente de su nariz pero, aún así, a diferencia de lo habitual, fue paciente porque era conocido de Sasha.
"Cuando te vi por primera vez en el aeropuerto, pensé que seguramente eras un niño de personalidad tímida porque no hablabas mucho, pero supongo que estaba equivocado".
Caleb balbuceó, sin saber lo horrible que podía llegar a ser.
"No tengo nada que ver contigo".
"¿Sabes quién soy?"
"¿Necesito saber quién eres?"
"Si eres el novio de Sasha, sí. Ciertamente te conviene."
Entonces Noah sonrió. Al parecer, la especialidad de este hombre era poner un rostro sonriente para todo. Incluso se preguntó si debería darle un aplauso y felicitarlo por su actuación.
"¿Que dice, señor? No hay ninguna ley que diga que por ser el novio de Sasha tengo la obligación de conocer a sus amigos. Tampoco puedo asegurar que siga siendo su novio en el futuro por lo que... No, incluso si continuamos en una relación, ¿Por qué necesito conocerte? Me das igual."
Los labios de Caleb se crisparon cuando Noah dijo todo esto. Debió haber sido difícil mantener esa máscara feliz en su cara después de eso.
"Déjame presentarme primero entonces. Soy Caleb McBain y co-dirijo una empresa muy importante junto con Sasha. También soy un viejo amigo de Sasha".
Caleb capturó su expresión con firmeza, como si se hubiera aferrado a su máscara a como diera lugar. Carraspeó la garganta y se acercó a Noah para intentar darle un apretón de manos. Pero, como se esperaba, en lugar de tomar la mano de Caleb, Noah solo lo miró.
"Lo siento, no me gusta mucho interactuar con Alfas. Seguro lo entiendes."
"Bueno... Eres mucho más difícil de lo que pensaba".
Caleb sonrió una última vez, mientras apartaba la mano extendida. En el aeropuerto había pensado que era un omega fácil de manejar, pero cuando intentó hablar con él, pareció como si fuera un perro listo para aventar una mordida. Noah se burló de la expresión de su rostro, que mostraba lo confundido que estaba de no saber cómo tener una conversación.
"Dependiendo de la persona".
Caleb asintió con la cabeza mientras mantenía una expresión casi demasiado contundente. Sabía que ese "Dependiendo de la persona" era más bien un "Es difícil porque eres tú quien me habla".
"Bueno, como sea. Si eres el novio de Sasha, debes entender que hablar conmigo es primordial."
"Pues no, en realidad no lo entiendo."
"..."
"Y, ya que veo que no le cabe en la cabeza, volveré a repetirlo. Si tiene algo que decir, hágalo rápido. No hagas que la gente esté de pie a altas horas de la noche por nada".
Caleb suspiró suavemente al final de su oración, más que nada porque el tono de Noah decía que lo molestaba a morir. Solo habían pasado unos minutos desde que intentó hablar con él, pero ya estaba exhausto.
"Bueno, sería mejor contarte de inmediato la razón por la que vine a verte. Es por Sasha."
Por supuesto que se trataba de Sasha. Después de todo, él era el único punto de contacto con ese hombre. Sasha era su compañero y el único al que conocía así que no había hecho una gran revelación que digamos. Por supuesto, al darse cuenta de que seguía pensando que era una enorme perdida de tiempo, el hombre se rió y continuó hablando:
"Ángela y yo somos viejos amigos de Sasha, y por eso estamos muy preocupados por él".
Noah ladeó la cabeza ante eso ¿De qué estaban tan preocupados? De repente, surgió una leve curiosidad.
"¿Sabes lo que hace Sasha?"
"Dice que es investigador en un programa desarrollado por L&M".
Noah respondió a la pregunta de Caleb lo mejor que pudo. El hombre volvió a hablar:
"Entonces sabrás que su mente es... Inestable."
Como si estuviera contando un secreto enorme, una voz baja pasó por sus oídos. Era una oración en la que no había pensado en absoluto así que lo primero que le vino a la mente fue un:
"Para nada."
Noah frunció el ceño de nuevo. No sabía qué tontería estaba tratando de decir pero, Caleb, que estaba mirando en su dirección, solo asintió y dijo que era cierto.
"Si no lo sabes, entonces te lo diré directamente. Sasha actualmente necesita tratamiento".
"¿Tratamiento?"
"Un tratamiento psiquiátrico".
Al escuchar la palabra "tratamiento psiquiátrico", Noah levantó la cabeza y exhaló un largo suspiro. ¿De verdad era necesario escuchar más? Sin embargo, Caleb continuó como si no le sorprendiera su reacción:
"Probablemente sea difícil de creer pero, necesito tu ayuda. Por favor, escucha."
"Te daré cinco minutos. Si dices algo inútil, cerraré la puerta".
Mientras Noah miraba la hora en el reloj atrás de él, Caleb dejó escapar un breve suspiro.
"Como verás, es bastante adicto al trabajo. Es algo muy serio. Su carga de esfuerzo no tiene comparación con nadie en la historia de la empresa."
El hecho de que Sasha fuera muy trabajador, a diferencia de la gente común, era un hecho que podía reconocerse rápidamente sin siquiera hablar de ello. Incluso en casa, se sentaba frente a la computadora todo el día, inmerso en algo. Además, se quedaba allí durante uno o dos días, como si fuera natural sentarse y trabajar y estar confinado al estudio de la misma manera todo el tiempo. Noah pensaba que si él hubiese trabajado al menos la mitad de lo que él lo hacía, entonces podría haber construido una carrera increíble y sólida.
"Pero la gente no puede trabajar como si fueran máquinas. Y después de estar tan obsesionado con el trabajo, en algún momento pareció que Sasha comenzó a mostrar un sinfín de anomalías mentales".
Caleb suspiró, y luego se secó los labios con la palma de la mano. Su rostro estaba lleno de preocupación y lo mismo pareció estar sucediendo con el tono en el que hablaba. Noah mantuvo la boca cerrada y escuchó su historia:
"Fue antes de que muriera su hermano, Lawrence. Su desempeño como investigador no estaba siendo tan bueno como antes así que pensé que se debía a que estaba sintiendo mucha presión. Durante algún tiempo, Sasha estuvo encerrado en el laboratorio como si estuviera decidido a dar algún resultado positivo y, luego... Ya nunca salió. Por meses. No hablo de días. No descansó, no tomó vacaciones y nunca se reunió con nadie."
"..."
"Y Sasha se volvió más sensible a medida que pasaba el tiempo. Los investigadores y desarrolladores con los que trabajaba comenzaron a quejarse de él todo el tiempo y después, fue difícil para todos siquiera decirle una palabra".
La historia de Caleb le recordó de repente el día que fueron a San Francisco por primera vez. Esa tarde, Noah había acusado a Sasha de excesivo e incluso le dijo que iba a demandarlo por abuso. En ese momento, recordó que sintió lástima por los investigadores que trabajaban con Sasha pero, en realidad, pensando en esto más a detalle, se sintió como si sus hombros se encogieran de la nada.
"Al final, Sasha tuvo un chequeo psiquiátrico por recomendación de Lawrence. Pero, cuando murió, resultó que sus resultados, que de por si estaban mal, arrojaron que su estado psicológico era muy inestable debido al estrés. También dijeron que sospechaban que padecía un trastorno obsesivo compulsivo y un transtorno de personalidad paranoica."
Mientras Noah seguía pensando en Sasha, Caleb continuó hablando. Noah, que estaba parado como un general para escuchar su historia, no pudo evitar sentirse completamente disgustado por esto. Nunca esperó escuchar que Sasha había recibido tratamiento psiquiátrico. Era exactamente algo que no quería conocer porque se sentía un poco como estar violando su intimidad.
"Lawrence llegó a la conclusión de que Sasha debía descansar y le dijo que dejara el trabajo, dejara la empresa y se fuera de vacaciones... Pero Sasha rechazó la oferta."
"Tipo loco."
Si su hermano le había dicho que se tomara un descanso, ¿No debería salir corriendo de la compañía y disfrutarlas tanto como fuera posible? Todas las personas normales estarían ansiosas por poder descansar, pero ese tipo no podía quedarse quieto ni una sola vez. Al principio había adivinado que era un loco sin sentido común, pero después de escuchar lo que dijo Caleb, pensó que era un verdadero demente. Mientras Noah maldecía internamente a Sasha, Caleb dejó de hablar y se secó la comisura de la boca con la palma de la mano otra vez. Entonces, después de estar solo con sus pensamientos por un momento, habló de nuevo:
"La guerra entre los dos hermanos duró un tiempo. Al final, Lawrence amenazó a Sasha diciéndole que, si no se iba, lo despojaría de su puesto de director de I.D y le quitaría todos sus proyectos".
"¿Dijo eso el hermano mayor de Sasha?"
Noah, que había estado escuchando en silencio la historia de Caleb, preguntó esto involuntariamente. La anécdota fue bastante sorprendente porque Sasha no se lo contó.
"Porque Lawrence estaba muy preocupado. Era su hermanito, su sangre."
La respuesta de Caleb de repente le hizo pensar. Sasha dijo que Lawrence se había estado preparando durante mucho tiempo para echar a Caleb de la empresa. Dijo que fue como si Caleb reconociera el plan de Lawrence antes contraatacar. ¿Pero Caleb...? ¿Él estaba diciendo algo más? Por supuesto, no podía creer en las palabras de ese hombre directamente pero, hasta ahora, Sasha nunca había dicho una sola oración sobre si mismo por lo que no pudo evitar preguntarse ¿Y si lo que dijo Caleb era cierto y Sasha estaba mintiendo? Noah pensó en esa pregunta inconscientemente.
De ninguna manera.
"Sasha es un cerebro central innegable en la empresa. Es un miembro indispensable del equipo de I.D. Está involucrado en una serie de proyectos muy importantes, con buenos resultados. Todavía hay varios trabajos que gestiona por su cuenta."
"..."
"Sus habilidades y méritos son conocidos por todos. Pero, como dijo Lawrence, necesita un descanso. Su condición es bastante peligrosa y su mente es frágil como un cristal ¿Sabes lo que quiero decir?"
Noah cerró la boca, sin respuesta. Caleb, que miró a Noah por un momento, continuó hablando:
"Al reconocer la gravedad del problema, Lawrence no se rindió y se esforzó en hacer lo mejor para su hermanito. Si Sasha no se comprometía con su salud, entonces perdería todos los puestos ejecutivos. Los hermanos se pelearon por eso durante bastante tiempo y de esta manera, Lawrence rompió la terquedad de Sasha y a petición de él, decidió dejar su trabajo y tomarse unas largas vacaciones. Parecía comenzar una buena recuperación."
"Pero Lawrence está muerto ahora".
Noah murmuró esto sin darse cuenta. Caleb asintió con un rostro sombrío.
"Sí. Ocurrió un accidente que nadie esperaba. La muerte repentina del director ejecutivo. En la ceremonia, la empresa estaba alborotada y surgieron varios problemas. Todos estaban en una situación loca y aunque sabía que estaba destrozado, no pude acercarme a Sasha para cuidarlo. Y cuando ese período difícil y caótico finalmente estaba llegando a su fin, me dijeron que la condición de Sasha había empeorado. Era su única familia, lo amaba... Obviamente terminó por destruir sus pocos esfuerzos."
"¿Es en serio…?"
Entre la voz de Caleb, las suaves palabras que Noah soltó como un diálogo interno se esparcieron por el pasillo vacío.
"Parece que la muerte de Lawrence ha tenido un impacto significativo en Sasha. Además de la noticia de que su único familiar murió, sucedieron cosas malas una tras otra. Puede haber sido demasiado pesado para que Sasha lo manejara solo".
Con solo escuchar esas palabras, podía darse cuenta de lo difícil y doloroso que había sido todo para él. Debió haber tenido que lidiar con muchas cosas antes de poder llorar por su muerte.
"Con el tiempo, desarrolló ansiedad crónica, depresión, paranoia, un síndrome fuerte de personalidad e incluso, megalomanía. Comenzó a recibir tratamiento psiquiátrico de inmediato".
Noah miró a Caleb sin pestañear. Sasha fue más allá de un solo chequeo psiquiátrico y recibió un tratamiento fuerte. No lo podía creer en absoluto. Quería preguntar, ¿Qué diablos es esta tontería? Pero en lugar de medio abrir la boca, se mordió la lengua. Caleb, notando la mirada sospechosa de Noah, se frotó la mejilla como si estuviera cansado.
"Se habló mucho sobre la causa del accidente. Sin embargo, como resultado de la investigación, se concluyó que fue resultado del error del piloto".
"..."
"Pero Sasha está enfermo, y cree que alguien mató a Lawrence. Y también cree que alguien está tratando de incriminarlo y destruirlo"
"Ese "alguien" eres tú." Pensó. Noah chasqueó la punta de su lengua ante la respuesta que estaba subiendo por su boca, pero solo se la tragó. Pareció que Caleb ya lo sabía.
"El psiquiatra me dijo que era gracias a su megalomanía y su paranoia".
Caleb, que se había estado frotando la mejilla con los dedos, dejó de moverse por un instante y miró a Noah. Sus pupilas temblaban como locas.
"Sasha, está desquiciado. Lo he visto decir y hacer cosas extrañas de repente cuando se siente extremadamente emocionado, bajo presión o inseguro. Incluso he sentido que estoy tratando con una persona completamente diferente al Sasha de la última vez."
Noah apretó los puños. Fue porque él también había sentido lo mismo por su cuenta. Cuando deliberadamente puso su propia feromona en él, Sasha, sobreexcitado, pareció ser una persona completamente diferente. En la forma en que hablaba, en su actitud, incluso en sus ojos. A veces pensaba que tenía una doble personalidad y aseguraba que era un auténtico loco. Sin embargo, ya que ahora Caleb hablaba como si lo conociera, no pudo evitar sentirse preocupado por él.
"Noah, debes haberlo sentido a veces".
Caleb afirmó esto con un tono decidido. Luego dio un paso hacia Noah y bajó la voz un poco más:
"Sasha no es normal, Noah. Él... Tiene un cambio repentino de personalidad y tiene una forma de pensar bastante inusual. A veces, escuchar los comentarios de Sasha me hace preguntarme si realmente está cuerdo y si realmente puedo ayudarlo. Y a medida que pasa el tiempo, me doy cuenta de que estoy perdiendo a mi amigo."
"..."
"Y me preocupa ¿Sabes? Tengo miedo de que Sasha pueda hacer algo inesperado de repente. Algo de lo que se arrepienta después".
Noah se obligó a si mismo a tragarse el gemido que se filtraba desde el fondo de su garganta. ¿No dijo Angela, que visitó la mansión la última vez, lo mismo? Dijo que estaba preocupado por lo que haría Sasha.
"Y si él de pronto decide planear algo contra nosotros, nadie lo sabría porque Sasha es demasiado inteligente. Además, es audaz".
Incluso si no se lo hubiera explicado antes, ya lo sabía. Desde el primer día en que lo secuestró de una manera sin sentido hasta el momento en que casualmente contó un plan loco en el que nadie podía pensar, y hasta el instante en que le dijo que hackeara un programa de misiles. La cabeza de Sasha estaba llena de pensamientos en los que la gente común no abordaría.
"Sé cuánto adoraba Sasha a Lawrence." Caleb se detuvo en el medio y se secó los labios con la palma de la mano por tercera vez. Era una actitud que le hacía saber que era difícil para él hablar al respecto. Noah todavía lo miraba obstinadamente, con la boca cerrada. "Pero como dije, Sasha está mal. Y como advierte el psiquiatra, las personas paranoicas se vuelven delirantes en cuestión de segundos..."
Hablaba en secreto, pero claramente con esto podía decir que él consideraba a Sasha como el culpable del accidente.
"Entonces, ¿Estás diciendo ahora que Sasha mató a Lawrence?"
"No quiero creer eso. Sin embargo, nadie sabe como pensará o actuará después de perder la razón. Entonces, a pesar de que fue liberado sin cargos cuando comenzó la investigación del accidente, la policía sigue vigilando a Sasha muy de cerca".
Los puños de Noah, completamente cerrados, temblaron. Hubo innumerables ocasiones en las que pensó que estaba loco pero, esa era solo una opinión basada en las circunstancias. Era un inconveniente escuchar esa historia de otras personas. No, más que inconveniente, era incluso atroz.
"Quiero preguntarte algo." Caleb sacó la billetera del bolsillo y le tendió una tarjeta de presentación. "¿Lo amas, Noah?"
"..."
"Me gustaría creer que esto es poco probable, pero de todos modos, si Sasha hace un comentario inusual o notas que planea algo extraño... Me gustaría que me contactaras de inmediato. Lo quiero y sé que tú también, y cuando tenemos sentimientos por alguien, deseamos apoyarlo antes de que haga algo malo y llegue al punto de no retorno ¿O no?"
Noah agarró descuidadamente la tarjeta de presentación que tenía en la punta de sus dedos.
"Lo que le pasó a Lawrence, no debería volver a pasar."
En ese momento, Caleb agregó suavemente esta oración, casi como si susurrara un secreto. Fue como clavar a Sasha como el verdadero culpable de la muerte de Lawrence.
"... ¿Por qué me dices eso?"
Cuando Noah preguntó, con la tarjeta de presentación todavía en la mano, Caleb sonrió con una cara amistosa.
"Porque pareces ser el más cercano a Sasha en este momento. Y es sorprendente que él, que nunca había conocido a alguien, ahora te lleve a todos lados y diga que no te quiere perder."
"Entonces... ¿Quieres que mire a Sasha de cerca? ¿Como un espía?"
"En lugar de decir que lo espías, digamos que es una medida para prevenir un accidente. Porque, como te decía, lo queremos ¿Verdad?"