Eric regreso a los vestidores donde todos estaban asombrados de tener entre ellos al famoso pitcher Narumiya Mei que esta vez se había quedado a platicar, los chicos le estaban haciendo preguntas sobre la liga profesional, claro que este adoraba la atención pero al único molesto por la presunción de su padre era Ikki;
_me alegra que soporten a mi hijo..._dijo al tiempo que le dio un empujón en la espalda
_ ¡papa!..._se quejó este, Kuro trataba de no reírse, su novio la vio y de inmediato desvió la mirada
_no se preocupe Narumiya-san, ya nos acostumbramos..._le dijo Tatsuya y todos se comenzaron a reir, en ese momento Kaito y Raito regresaron de hablar, Haru se acercó a Kai pero este paso de largo sin verle extrañando al peli rosado, Rai le sonrió para calmarlo.
Después de eso el equipo completo se reunió en el campo donde agradeció a los universitarios por el juego además de recibir unas palabras por parte del entrenador Ochiai;
_son un equipo relativamente joven ya que solo hay tres de tercer año, sé que han pasado por mucho pero van bien, puedo decir que me sorprende que estén tan centrados en el juego y eso por el entrenador que tienen..._comento mirando Eijun quien se molestó un poco por el comentario "sargento no me deje esa duda con los chicos...", pero de inmediato Ikki levanto la mano
_el entrenador Sawamura fue un gran jugador y además..._el chico le miro
_tambien se preocupa por nosotros, nos alienta y nos regaña como un amigo..._agrego Kuro
_y un gran espíritu..._Kenshin le miro, los chicos se pararon frente a él e hicieron una reverencia
_ ¡gracias por su dedicación entrenador Sawamura!..._al unísono, dejando a Ochiai y Kataoka impresionados, Sawamura les miro y de inmediato contesto el gesto, pero al regresarles la vista sus ojos estaban llorosos, Mei sonrió ante ello pues ni el mismo pensaría que el podría ayudar a su hijo tanto.
Todos subieron al autobús para regresar al instituto, Sawamura se quedó atrás con los otros entrenadores;
_deberás te preocupas por esos chicos, pero hoy quien demostró un mayor logro, fue tu hijo..._Ochiai quien vio como el chico acomodaba su bolso en el equipaje
_todos avanzaron de cierta forma, agradezco esto..._Sawamura con una reverencia hacia sus mayores
_basta Eijun, eres un gran entrenador tan distinto a nosotros y otros en el torneo, te involucras con los chicos y les ayudas más de lo que deberías por ello te aprecian tanto y responden ante tus expectativas…_, pero Sawamura bajo la vista
_me alegran sus palabras y espero trate a los chicos como se merecen igual que a nosotros en el pasado, entrenador Kataoka..._le dijo Sawamura
_ ¿qué sucede?..._Ochiai pues no entendía esa parte
_Sawamura no piensa en quedarse como entrenador..._contesto Kataoka a su pregunta
_pero esos chicos..._Ochiai sorprendido de ello
_sargento, no tengo la experiencia para llevarlos más allá, habrá un punto que no poder cubrir sus expectativas, ustedes lo dijeron me preocupo demasiado por ellos..._Sawamura recordando ese partido en el cual lo expulsaron y dejo solos a los chicos... _entrenador Kataoka usted sabe perfectamente lo que se debe separar esos sentimientos..._
_pero eso es..._Ochiai intento abogar por ello pero Kataoka toco su hombro para detenerlo, ellos se vieron entre si
_hare lo que pueda…_contesto el mayor
Eric había subido al autobús y al ir a su asiento se topó con Tatsuya sentado en el que se encontraba a su lado;
_Tatsuya ¿qué haces aquí?, tú vas junto a Maezono-senpai..._señalo el menor pues siempre sentaba junto a Haru y el peli rosado le saludo desde el asiento junto a Taro
_quiero sentarme aquí, además me siento celoso de que hayas hecho esa gran batería con Kaito..._
_no digas tonterías..._Eric lo ignoro para irse a sentar con Saito pues el jardinero se había sentado solo hasta el último asiento
El cátcher solo sonrió ante el capricho del menor, Luke le miro extrañado;
_ ¿qué pasa Luke?..._le pregunto Kenshin
_solo que pienso en Eric, ahora que ha despertado me pregunto de que es capaz..._la mirada de Luke con cierta emoción lo que hizo sonreír a Kenshin pues lo veía como si resolviera un problema matemático
Durante el camino Saito parecía ver a Eric de reojo y al mismo tiempo jugaba con sus dedos, pues recordaba ese golpe que le había dado;
_Eric, yo..._trato de hablar pero el otro le interrumpió
_gracias..._el zurdo le miro para luego regalarle una enorme sonrisa, logrando ruborizar al jardinero..._ ¡hahaha!, esa patada me sirvió mucho, pero si me dolió, ¿seguro que no eras futbolista?, ¡hahahaha!..._riendo por lo que Saito tambien comenzó a reir, Reiji le miraba desde su asiento cautivado por Saito, Shun lo noto ya que estaba sentado a su lado y suspiro colocando sus manos tras la nuca;
_no sabía que el pequeño Sai tuviera un admirador..._comento, Reiji le volteo a ver..._ ¡hehehe!, descuida no diré nada..._
_como si fuera tan fácil, él tiene a alguien especial..._contesto Reiji, Shun por un momento no capto la indirecta, más cuando lo hizo de inmediato volteo con Saito quien reia con las ocurrencias de Eric
&
En el instituto Inashiro, Hiro practicaba en el bullpen pues se enfrentarían a Ugumori justo al terminar el juego de Seido vs. Teito;
_se ve muy animado..._sonrió Roberto que se dirigía al are de bateo
_la otra noche veía el juego de Seido y a Ikki…_contesto Yuya
_si, recuerdo que siempre le admiro..._
_aun cuando son de la misma edad, Ikki siempre le ganaba..._ dijo ella
Los fuertes azotes contra el guante estremecían a los espectadores que siempre iban a ver las prácticas;
_bien, una más…_Takahiro cátcher de Inashiro del viendo la pelota
_gracias Taka-san, ya quiero jugar…_sonrió Hiro
_primero debes dominar a Ugumori…_contesto el mayor
_claro que lo hare con usted como cátcher…_la mirada decidida del chico le agradaba
Masatoshi veía al joven con atención, recordando el día que fue a hablar con Mei para el reclutamiento de Ikki para Inashiro, hacia un año...
.......................................Flash Back.................................
El equipo de Marugame Senior al cual asistían Ikki, Roberto y Yuya, eran de los fuertes se la liga infantil, ese día se encontraban en pleno partido con los Lions Jr. de oeste, equipo al cual pertenecía Shiro. Era la octava entrada y Marugame ganaba 7-1, siendo la única anotación por error de un jardinero en un volado a jardín derecho que convirtió en home run al prácticamente empujarla al otro lado de la malla, sin embargo Ikki había mantenido a raya al equipo contrario durante el resto del partido. El turno al bate era de Hiro puede la alineación comenzaba de nuevo;
_ ¡kyaaaa!, Akamatsu-senpai..._gritaron un grupo de chicas
_Ikki, solo esta out y ganamos el partido…_le dijo su cátcher, en una reunión en el montículo
_si, lo sé, lo se…_
_ ¡hahaha!, claro que lo sabe…_Roberto con una vena saltada pues Hiro sí que llamaba la atención de las chicas
_no me digas que estas celoso…_comento Yuya
_ ¡ah!, claro que no, soy más apuesto que él, además contigo para que necesito más chicas…_
_piérdete idiota…_la segunda base regreso a su lugar
_Roberto, está claro que debes dejarla en paz…_su pitcher le dio un ligero golpe con el guante
_Ikki, no es justo sabe que me gusta pero me ignora siempre…_resoplo el moreno
En el plato Hiro agitaba el bate, “vamos, vamos, solo una oportunidad para lanzar contra ustedes, eso espero, Ikki debe vencerte…”, pensó el menor, pero cada pelota que le lanzo fue strike, acaban el partido. Una vez regresaron a la banca, vio pasar al entrenador de Inashiro en persona caminar hacia el dogout de los Atletics;
_Akamatsu…_le llamo su entrenador, peo el chico bajo la mirada pues sabía lo que significaba
Por su parte Ikki, vio a Masatoshi y sonrió;
_tío Masa…_corrió hacia el
_hola Ikki…_saludo el mayor
_ ¡hahaha!, “tío Masa”…_se burló Roberto
_déjame en paz…_Ikki avergonzado
_vine por ti, necesito hablar con tus padres para el reclutamiento de mi equipo…_
_ ¡en serio!..._el chico emocionado
_por su puesto, ya hable con sus padre, Yuya, Roberto…_
_gracias, “tío Masa”…_Roberto en el mismo todo, pero Yuya le dio un golpe en el estómago sofocándolo
_gracias entrenador Masatoshi…_la chica con una reverencia
Esa misma tarde Mei recibió a Masatoshi en su casa, Itsuki trataba de que Kazumi no fuera grosera con su senpai ya que siempre lo usaba como poste para trepar en él;
_Kazumi…_le llamo al ver que ya estaba en sus piernas
_ ¡hahaha!, déjala me encanta su energía…_
_tío Masa, advine hoy jugué béisbol con mis amigos de la escuela, hice una gran atrapada…_sonrió ella
_en serio…_sonrió el mayor
_Itsuki le regalo un guante de cátcher y es lo segundo que le gusta, después de los robots…_comento Mei
_Mei, vine por…_
_se por lo que viniste Masa-san, pero debo decirte que Ikki no ira a Inashiro…_
_ ¿qué?..._Ikki apareció después de tomar un baño, resbalo la toalla por su cabello mirando a su papa
_Mei…_le llamo Itsuki pues tampoco lo esperaba
_papa. ¿qué significa esto?, sabes que quiero ir a Inashiro…_reclamo su hijo
_Mei…_Masatoshi tambien sorprendido de esa respuesta
_es una decisión tomada, lo siento Masa-san pero Ikki ira a Seido…_
_ese equipo, pero sabes que no ha jugado por más de un año…_Masa
_lo sé, Itsuki sé que no te había dicho esto pero no pienso retroceder, Ikki ira a Seido y no hay vuelta atrás…_
_ ¡eso no es justo!..._el menor tiro la toalla al suelo y regreso corriendo a su habitación, Kazumi solo se quedó viendo a los mayores pues no entendía nada de eso
_imagino que tienes tus razones Mei, pero creo que debiste haber pedido la opinión de Ikki…_
_lo hago por su bien, se lo que significa ser un Ace y agradezco a Inashiro por ayudarme a crecer, solo que espero algo diferente para mi hijo, sé que lo necesita…_
_te apoyare lo sabes, pero Ikki te odiara por esto…_
_que lo haga, porque sé que me lo agradecerá…_la férrea mirada de Mei dejo a los otros dos impresionados
……………………Fin del Flash Back………………………
“¿Tomaste la decisión correcta, Mei?, tu hijo parece que está estancado en ese equipo, aquí habría de ser criado como un verdadero Ace, ¿acaso olvidaste las enseñanzas de Kunimoto-san?, en realidad me decepcionas, pero si llegan a la final les demostraremos de lo que son capaces…”, pensó el mayor al ver el resultado de los partidos en los que había participado Seido.
_Akamatsu, esa curva debe ser más pronunciada…_indico el entrenador
_entendido…_
“Pensé que no tendría un Ace para el equipo, pero este chico me busco…”, mirando a Hiro quien se preparaba para lanzar de nuevo
…………………..……Flash Back……………………….
Una tarde en el instituto mientras se llevaba a cabo un partido de practica Masatoshi se dio cuenta que un chico se paró en la malla todo el juego y se le hacía familiar, hasta que al final se dirigió al mayor;
_entrenador, alguien le busca…_le aviso uno de sus jugadores, este se dio la vuelta para ver al chico frente a él con una gran reverencia
_Akamatsu Hiro, señor…_
_dime Akamatsu ¿qué puedo hacer por ti?..._se dirigió al muchacho
_yo quiero ser su Ace…_contesto muy seguro de sí mismo
_ ¿cómo?..._pregunto el mayor
_si, escuche que Narumiya no se inscribirá en su equipo así que necesitara uno…_
_ ¿y que te hace pensar que puedes ser ese Ace?..._
_porque después de Narumiya soy el mejor pitcher de liga, y con su guía lo superare…_contesto con una firme convicción, levanto la mirada viendo en esos ojos una ambición por mucho superando a la de Mei en su época, sonrió
_en ese caso, si quieres ser nuestro Ace demuéstralo entrenado a este instituto por tu cuenta…_
_si, lo hare…_contesto
……………………Fin del Flash Back………………………
_y sin duda, superara a cualquier pitcher…_murmuro
En el autobús de regreso al complejo, todos estaban cansado tras las clases y el partido así que se quedaron dormidos, entre ellos Ikki cuyo sueño se convirtió en recuerdo, del ultimo día de practica en su liga junior, cuando se supo que no iría a Inashiro;
…………………..……Flash Back……………………….
_Akamatsu Hiro…_Ikki al ver al chico fuera del campo
_hola…_le sonrió bajando de un salto del masetero
_me preguntaba ¿Por qué no iras a Inashiro?..._, ante eso Yuya y Roberto le voltearon a ver pues aún no lo sabían
_ ¿eso es cierto?..._pregunto Roberto, Ikki les miro y apretó su bolso
_si, pero tu ¿qué quieres?..._
_nada, es que yo iré a Inashiro, pero no como tu reemplazo, pues te superare por mucho…_
_ ¡hahaha!, en serio crees que puedes hacerlo…_
_claro, después de todo Takahiro-san es uno de los mejores cátcher y fue dos años al Koshien, y en Seido, bueno no tienen jugadores…_
_sabes, di lo que quieras pero iré a Seido y te venceré como siempre Hiro…_contesto Ikki
_eso lo veremos, sé que te arrepentirás de no haber ido, ahora y miles de veces más…_le dijo en tono presuntuoso, pero que a Ikki no le afectaba, por su parte Yuya y Roberto aun no lo podían creer
……………………Fin del Flash Back………………………
Ikki despertó de golpe y miro a sus compañeros en especial a Eric, era cierto que al principio no lo miraba como una amenaza pero con lo que demostró en el juego universitario sentía que había perdido algo, con Haru no fue así pues el chico pues de alguna manera lo veía como un compañero, pero con Eric ahora lo veía como un rival
&
Esa noche, Sawamura repasaba las jugadas en su oficina solo cuando se sintió cansado estirándose en su silla, “solo dos juegos más, no es como quiera dejar el equipo pero sé que no puedo ser un verdadero entrenador cuando yo mismo aun dudo de mis decisiones, siempre fue temporal…”, pensó, se levantó para acercarse a la pared donde había todas esas fotografías de los equipos anteriores entre ellas la de su generación con Miyuki;
_quien diría que me sentaría aquí en esta posición…_sonrió, en ese momento la puerta se abrió de golpe asustándolo, al darse la vuelta alguien conocido por él estaba en la puerta con varias venas saltadas en su frente…_esto, ¿Kuramochi-senpai?…_
_Sa-wa-mu-ra…_le llamo al tiempo que se dirigía a él como si fuera a golpearlo
_ ¡Kuramochi-senpai!..._el ex jugador se cubrió pero ante no haber respuesta abrió los ojos para mirar a su senpai parado frente a él muy serio…_Kuramochi-senpai, yo…_
_no puedo darte una paliza aunque quisiera, por tu estado pero de esta no te salvas…_le dijo dándole un golpe con la punta de su dedo en la frente, doliese el otro…_no lo sabía, no sabía que estabas en Japón hasta que el bastardo de Miyuki me lo dijo, eso después de decirme que se casarían y ya esperaban un hijo…_
_ ¡hehehe!, si, bueno…_
_además tu…_señalo su vientre…_ ¿cómo es posible que te dejaras embarazar por ese idiota?..._
_si puedo decir algo a mi favor, fue un accidente…_desvió la mirada
_ ¿accidente?, por favor, seguramente caíste sobre el varias veces por accidente, maldición, esto me molesta ¡tsk!…_chasqueo la lengua el mayor
_sé que se preocupa aun por mí…_
_siempre lo odie por dejarte ir a EUA, claro que me preocupe, te fuiste sin despedirte, pero el que regresaras, abrieras el club de béisbol y enderezaras a mi torpe hijo, Sawamura eres increíble…_sonrió sentándose de golpe en el sofá, sus palabras lo sorprendieron
_bueno, no fue que quisiera regresar, pero…_
_lo de Wakana, no me lo dijiste tonto, podríamos haber viajado para estar contigo…_Kuramochi bajado la mirada pues había conocido bien a su fallecida esposa
_pensé que sería lo mejor para Eric y para mí, pero le cause problemas a mi hijo…_
_un padre no siempre puede saber todo de su hijo, cuando Hayato me dijo que se vendría a vivir a Tokyo no lo creí, su abuela lo acogió, pero nunca pensé que daría tantos problemas, ¿yankee de dónde demonios lo saco?..._
_senpai, Hayato lo hizo por Tatsuya…_Sawamura sentándose frente a el
_lo sé, cuando me lo dijo al fin no puede regañarlo…_contesto el mayor…_esos tres son inseparables…_
Tocaron a la puerta, Eijun le dio permiso para entrar;
_disculpe entrenador, aquí tiene los da…_Tatsuya que al ver a Kuramochi ahí se puso azul…_esto, yo…_
_Tat-su-ya…_le nombro, pero el chico quería salir de la oficina solo que el mayor lo atrapo de la oreja
_ ¡ouch! ¡ouch! ¡ouch!, Mochi-san, eso me duele…_Tatsuya quejadose
_te mereces eso y más, mocoso…_le reclamo
_Kuramochi-senpai…_Sawamura un poco alarmado dado que le aplico una llave al cátcher y lo tenía contra el suelo
_ ¡ayuda!..._suplico Tatsuya
_eso te pasa por tener casi la misma cara de tu padre…_
_Mochi…san, yo no…tengo la culpa…_el menor a punto de perder la conciencia
_ ¡Kuramochi-senpai! ¡por favor!..._le regaño Sawamura…_es mi jugador y no quiero que acabe con una lesión…_alzo la voz molesto
_disculpe la intromisión…_Hayato apareció en la puerta…_ ¡aaahhh! ¡papa!..._señalo al mayor
_ ¡Hayato! ¡ayuda!..._de nuevo el cátcher
_ ¡eehh!, alguien le da su merecido a Miyuki…_Sosuke quien venía con Hayato, al verlo Kuramochi se sorprendió del tremendo parecido que tenían y solto al menor
_Tatsuya…_Sawamura se acercó al menor ya que sabía muy bien lo que podía hacer esas llaves
_papa…_Hayato apenado por ello
_demonios, eres idéntico a tu padre, que da miedo…_desvió la mirada Kuramochi
_ ¡hehehe!, eso me dicen…_Sosuke quien tomo la mano de Hayato, sorprendiendo al mayor…_entrenador Sawamura no sabíamos que tenía visitas pero queríamos decirle que hay un camión afuera…_
_ ¿qué?..._el entrenador extrañado
_ ¡hyahahaha!, eso…_
_Kuramochi-senpai ¿sabe que es?..._le pregunto
_si, después de saber por lo que habías pasado y sabiendo lo orgulloso que eras pensé en hablar con cada uno de los ex miembros del equipo, trajimos nuevos equipamientos para reabrir el gimnasio y otras cosas…_
_no puede ser…_Sawamura sonrió ante eso
_papa, eso es genial…_
&
Eric paseaba por la orilla del rio, pensando en todo lo que había pasado ese día, vio su mano y recordó la sensación de lanzar, de hacerlo como cuando era niño con profunda alegría, todo ese tiempo reprimiendo su verdadero ser había llegado a ahogarlo, miro al cielo estrellado recordando a Brian, pues de alguna manera debía agradecerle el despertar de ese letargo;
_ ¿estás buscando soledad?..._Luke apareció tras el
_Luke-senpai, no, solo pensaba…_
_Eric, faltan cuatro días para el juego contra Teito y quiero enseñarte algo…_
_ ¿enseñarme algo?..._
_si…_asentó el mayor
&
La mañana siguiente en el primer receso Eric fue a comprar una bebida cuando se topó con Tatsuya en la máquina, el cátcher se recargo en la pared tras él;
_ ¿qué quieres?..._le pregunto sin verle
_bueno, simple…_Tatsuya se acercó acorralándolo contra la maquina despachadora, Eric le miro a los ojos…_pienso conquistarte, te lo dije…_
_ ¿seguirás con eso?, hermano…_sonrió Eric como si lo desafiara
_ ¡hahaha!, ahora soy tu hermano…_Tatsuya completamente fascinado por el reto del pitcher
Continuara…