El bateador de Inashiro estaba listo para remontar, al haber sacado de esa forma a Hiro le dieron las ganas de regresarles sus trucos así que se preparó, sin embargo Seido no estaba dispuesto a ceder ahora que tenían ventaja 3-2 dada por su capitán, Eric se paró en el montículo con un solo out de la séptima entrada, el cielo parecía estar perdiendo ese color gris pues la tormenta había acabado, lanzo con toda su interesa.
_ ¡strike!..._marco el ampáyer.
_ ¡vamos Butan!..._le gritaban desde la banca, Hiro seguía molesto por la trampa que Eric le había pero no evito que animara a su senpai.
_ ¡Butan-senpai!..._
El siguiente lanzamiento parecía ir en picada pero en lugar de ello se dobló justo frente al plato, Butan se dio cuenta que se trataba de una especia de cutterball pero era tarde pues la golpeo rodando a las manos de segunda tercera base, Kuro la atrapo en el aire de un leve salto y cayo el segundo out.
_ ¡dos out!..._levanto la mano Eric a sus compañeros, Tatsuya miro a su tercer bateador “Este es el último de la alineación lo que significa que en la octava empezara de nuevo…” pensó acomodándose.
_gracias…_saludo el bateador.
Fudo se tomó la libertad de un poco de tiempo, tal vez para ver la posición de Eric sin embargo no parecía un chico común y corriente como pitcher. En la banca su entrenador Masatoshi se apoyó en su rodilla mirándole con suma atención, cuando Eric lanzo la primer bola esta parecía ser solo una simple bola directo hacia el cátcher sin embargo pudo en el último segundo notar lo que había visto en videos.
_así que de eso se trata, heredo la particularidad de su padre aunque no parecer ser completamente la misma…_comento.
_entrenador, ¿qué quiere decir con eso?..._pregunto Hiro y todos le vieron.
_el entrenador de Seido, Sawamura Eijun ¿alguien de ustedes lo conoce?..._
_es un pitcher de MBL, creo que jugaba con los Giants de San Francisco, una vez lo vi en la televisión pero ¿se retiró, no?..._
_perfecto Shinomiya, es famoso en EUA y gano varios anillos de Series en su carrera así como títulos de mejor lanzador y el en su juventud fue pitcher de Seido…_
_ ¿eh? ¿en serio?..._
_así es, yo solo tuve oportunidad de jugar contra él y tenía una particularidad, eso eran sus lanzamientos quebrados…_
_eso no es tan difícil ¿no?..._pregunto Hiro.
_lo son cuando tú los lanzas de manera natural, cuando era joven supieron cómo hacer que este los desarrollara y me refiero a la posición, al soltar la bola su cuerpo está muy cerrado por lo que es casi imposible ver de dónde viene hasta que esta salió de su mano, francamente no sé qué le pasaba pues antes no podía lanzar así, ¿mejoro o simplemente había algo que se lo impidiese?, no lo sé pero no lo dejaremos…_
_ ¿pensó en algo entrenador?..._cuestiono Takahiro.
_si, lo pensé y lo llevaremos a cabo en la siguiente entrada donde será decisiva para el encuentro…_contesto muy seguro de sí mismo.
En ese momento Eric lanzo y Fudo se sorprendió al no ver como venía la bola así que le pego ya tarde esta impacto en el bate volando hacia atrás, todo parecía un faul pero Tatsuya no dejaría que eso pasara pues quería terminar la entrada para que no siguieran analizando a su pitcher, corrió y a pesar de que parecía estaba muy alta salto sobre la malla y se hizo de la bola justo en la punta de su guante, aun colgado se la mostró al ampáyer que agito la mano.
_ ¡out! ¡change!..._
Eric se sorprendió de la actitud de Tatsuya que bajo de un leve salto y camino hacia el con una gran sonrisa.
_ ¿te preocupaste por mí?..._
_no, solo pensaba que eres buen mono…_
_ ¿ah?, eso no es gracioso…_contesto con una ceja levantada…_
Desde las gradas Brian al ver a Eric sonreírle a Tatsuya recordó un poco su infancia junto a él, pues era al único que sonreía en ese entonces de era manera “Es una buena batería…” pensó, Hinata lo cogió del brazo y se recargo en él.
_imagino que piensas en el…_
_si, siento un poco de envidia en lo poder volver a atrapar para el…_
_pues lo que deberías pensar es en como lo venceremos el próximo año…_bufo la chica, Brian aplasto sus mejillas infladas.
_si, si, lo pensare…_
En la banca tomo el bate para salir al plato, ahí iba su primer turno para batear, pero había un silencio entre sus compañeros volteando a verlos antes de irse.
_oigan, ¿no van a animarme?..._
_lo cierto Sawamura es que no eres bueno bateando, así que haz lo mejor que puedas…_le contesto Hayato.
_ ¿qué?..._el chico completamente desanimado…_son muy malos, ¿lo sabían?..._se quejó.
_lo siento hijo, no tengo argumento contra eso, yo también soy pésimo bateando…_
_vaya padre..._murmuro por fin para ingresar al plato.
Mientras tanto el entrenador Sawamura se paró al lado de Tatsuya y coloco su mano en su hombro.
_necesito pedirte algo…_lo dijo muy serio, el cátcher se le quedo mirando…_la próximo entrada será primordial para el equipo y sé que Inashiro estará desesperado por anotar dado que llevamos la ventaja, el punto es que no me gustaría que esto se extendiera con un empate en el novena…_
_eso mismo pensaba…_asentó Tatsuya.
_en ese caso, ¿podrías hacer que Eric lance con todo?..._le dijo, el joven cátcher sonrío pues era lo justo que haría, dado que Inashiro vendría con una estrategia y debían vencerla completamente.
Hiro parecía aun seguir, Takahiro sabía que estaba lanzando mucho y su cuenta de lanzamientos ya había llegado a 80 por lo que debía para en cualquier momento, ajusto sus estrategias para detener los últimos bateadores de Seido en fila y acabar con la séptima entrada y abrir la octava con un ataque por parte de ellos, tenían que lograr algo en las dos últimas oportunidades que tenían para batear o Seido ganaría el encuentro.
-Shirakawa-le llamo su capitán a la chica acercándose a ella-.Lamento esto pero contamos contigo de nuevo.
-Descuide lo haré.
De nuevo la alineación de Inashiro comenzaba, el primer bate y su única chica en el equipo, Yuya se hacía del plato con una enorme determinación, Tatsuya miro hacia Sawamura y asentó pues sabía lo que tenía que hacer, el cátcher se levantó y extendió el brazo derecho.
_ ¿está pidiendo que la deje pasar?..._murmuro Eric sin comprender, “Sé que no te gusta la idea Eric pero confía en mí, no querrás lanzarle a ella lo que voy a pedir de ahora en adelante y hacerlo a medio gas sería una sentencia con una bateadora tan astuta como Yuya…” pensó el cátcher, el chico suspiro y aunque no estaba de acuerdo lanzo flojo hacia fuera.
_ ¡ball!..._dicto el ampáyer, pero Yuya no estaba conforme que no la enfrentara “Me están subestimando, no me gusta que huyan, debo llegar a base como lo dije a mi senpai…” la chica que a la tercera bola molesta, vio sus pies para estar dentro de la zona de bateo y estiro el bate para empujar la bola.
_ ¡no puede ser!..._Tatsuya que no esperaba eso, fue tras la bola pero esta rodó hasta la orilla del campo cerca de su banca, lanzo la pelota hacia su primera base pero Yuya decidida se tiro de cabeza en la base apenas tocándola con la punta de su dedo medio, Kenshin también la toco pero al mirar al ampáyer este se quedó quieto y extendió los brazos.
_ ¡safe!..._
_debe ser una broma, esa chica…_Tatsuya, se sintió mal al creer que sería fácil, ella se levantó y con su rostro lleno de barro trato de limpiarse con su brazo cuando Kenshin le extendió un pañuelo, ella se le quedo mirando.
_fue muy valiente lo que hiciste…_le dijo el mayor, ella tomo el pañuelo y se limpió.
_gracias, lo siento lo ensucie…_al regresarlo.
_descuida, para eso son…_asentó para seguir en la jugada.
“Eso no salió como pensaba pero al menos podemos jugar como queríamos con el siguiente bateador…” pensó el cátcher de Seido, Roberto que se paró en el plato.
_a nuestra chica no le gusta que la subestimen…_
_nunca la subestime…_contesto Tatsuya sentándose tras acomodarse la careta, Eric tras lo sucedido parecía estar más que concentrado hasta emanaba cierta aura, el joven de primer año de Inashiro volteo con su entrenador y supo lo que tenía que hacer. Tatsuya hizo la primer seña y Eric se quedó impactado pues le pedía una recta “¿No estas bromeando Tatsuya?...” pensó el pitcher, pero pudo ver la sonrisa dibujada del cátcher al posicionar el guante justo en medio sin moverse “Se podría decir que fue el primer lanzamiento que te hice, ¿no?, aunque en ese momento aún tenía miedo tu hiciste que lo perdiera poco a poco, fuiste paciente tanto como Luke-senpai así que no puedo defraudarlos, mi nuevo yo como pitcher de Seido comienza aquí y ahora…” se dijo a sí mismo, tomo la bola en su mano y alzo el pie tan alto concentrándose en el brazo, agito con todo a lo que Roberto no pudo verlo aun así su estrategia era moverse al último momento para adelantar antes que la bola quiebre, pero no esperaba ese lanzamiento pues al llegar a mitad del camino parecía acelerarse e impacto en el guante sin que Tatsuya lo moviera, completamente al centro.
_ ¡strike!..._dicto el ampáyer, todos los presentes se quedaron impactados por ese lanzamiento, la banca de Inashiro también, Yuya no podía dejar de ver el rostro de Roberto quien parecía estar asustado, una pelota que rugía al cruzar el campo, eso parecía para el bateador.
_ ¡sí!..._se alegró Eric, Tatsuya le regreso la bola.
_ ¡hice ball!..._contesto el cátcher.
Los otros dos lanzamientos fueron idénticos así que Roberto no pudo con ellos, el primer out para el rival marco el cambio hacia esa nueva batería. El siguiente en fila, Hamashi que camino lentamente hacia el plato, se acomodó el casco y se posiciono, Tatsuya hizo la señal “Le mostramos la recta ahora hay que tomarlos por sorpresa con una de tus favoritas, aquella que tu cuerpo recordó por sí sola, la forkball…”, Eric no dudo en asentar, coloco la pelota entre sus dedos dentro del guante y hecho una mirada hacia Yuya que se alejó unos cuantos pasos de la base.
_ ¡vamos Sawamura!..._alentó Kenshin, indicándole que estaba bien seguir, Hayato se movió un poco por si lograba darle, el pitcher respiro hondo y presiono fuerte el pie se apoyó y soltó la bola, que viajo de lado y luego en picada.
_ ¿forkball?..._Hamashi intento darle pero Tatsuya la atrapo aunque muy abajo para la vista del ampáyer que la dicto como bola, aun así no parecía peligro, la regreso a Eric que al ver la siguiente señal no lo creía, pues pedía una recta de dos costuras “Debemos jugar lo mejor y aunque nunca solo lo hiciste una vez en una práctica sé que al menos será dentro del diamante…” penso Tatsuya que miro hacia Saito, este se extrañó un poco pero le grito a Shun y Reiji que vieron una leve seña del jardinero.
Eric sonrio pues su corazón parecía estar latiendo muy rápido de la emoción de dar todo en un partido, tomo la bola y lanzo justo como le solicito su cátcher, recta de dos costuras y hacia dentro, Hamashi al vio venir así que le dio con el bate de lleno pero la bola se torció hacia dentro del diamante en dirección de Saito que ya había empezado a correr desde antes por la seña de Tatsuya, se barrió por la bola cayendo out al instante y levanto el guante.
_ ¡Saito!..._le grito Eric pues Yuya corrio hacia segunda base, el chico la lanzo al guante de Sosuke pero fue tarde, la chica se robó la base.
_maldición, lo siento Eric…_reverencio con la cabeza para disculparse con ese mismo gesto.
_ ¡Hahaha!, está bien, descuida…_contesto el chico con una seña de su pulgar.
_Sosuke-san…_Hayato le llamo y se acercó a este, hablaron un poco y regreso a su posición, Yuya se levantó de la barrida que se había dado y miro hacia su banca donde su capitán Takahiro se preparaba.
_ ¡dos out!..._alzo la voz Sosuke y levanto la mano mostrándose animado, mirando con atención a la chica, Eric volteo con él y justo en ese momento Yuya separo su pie de la base tocándola con el guante, ella se le quedo mirando
_lo siento, fuera…_le susurro este, el ampáyer observo la situación y agito su brazo.
_ ¡out! ¡change!..._
_ ¿qué?, esperen pero…_
Cuando Hayato se dio cuenta que la chica estaba demasiado concentrada en solo correr para hacer la carrera no se percató quien tenía la bola aun, así que le dijo a Sosuke que solo hiciera un pequeño ánimo para distraerla, un truco más para salir de esa situación. Ella se sintio frustrada, miro molesta al castaño de segunda base.
_lo siento querida pero aun te falta…_le dijo con una leve reverencia entregándole la bola al ampáyer.
Todos regresaron a la banca, Eric emocionado de ese truco abrazo a Sosuke.
_ ¡hahaha! Sosuke-san, es genial…_le dijo, pero este le dio un golpe en la cabeza para que lo dejara…_ ¡Ouch!..._
_solo hice lo que practicamos en el entrenamiento especial…_
_esconder la bola, vaya al menos no se dio cuenta el ampáyer…_comento Sawamura.
_debo decir que pensaba que era un tonto pero tiene cierto ingenio Ei-chan…_
_gracias…_sonrio su entrenador, para darse cuenta que lo seguía llamando de esa forma_ ¡no me llames Ei-chan!..._, pero el segunda base hizo como que no lo escucho.
_Eric…_le llamo Tatsuya alejándose del resto.
_ ¿lo viste?, hice ese lanzamiento…_le sonrío ampliamente, Tatsuya sacudió su cabello logrando que se sonrojara.
_si, lo vi, pero ahora viene lo interesante pues te pediré todo tu repertorio…_
_espera, ¿hablas en serio?..._
_sí, me gustaría jugar con todo y el entrenador está de acuerdo…_asentó el mayor, Eric se le quedo mirando pues en el pasado ir con todo lastimo a una persona especial para el sin embargo ahora confiaba en el control que había ganado y sobre todo la confianza que tenía en su cátcher, levanto su guante y toco el pecho de Tatsuya.
_hare lo que me guíes compañero…_le sonrio.
En el campo Shun, hizo lo que pudo pero Hiro lo saco con sus mejores lanzamientos sin darle oportunidad comenzando la alineación de Seido, al regresar a la banca Kuro cruzo frente a su compañero.
_lo haré…_
_lo se…_levanto la mano y ella la choco, sintiendo la energía de su compañero. La chica se paró en el plato y Takahiro vio a su pitcher, podía ver el sudor cruzar su frente retirándolo con el dorso de su mano “Esta cansado, no puedo alargar esto…” penso, miro hacia la banca donde su entrenador lo supo, mandando a alguien a su bullpen por Akari que ya tenía rato calentando, Hiro lo noto y negó con la cabeza a su cátcher “Se lo que estás pensando pero no voy a arriesgar tu integridad Hiro, eres joven y puedes seguir más adelante…”, la expresión de su capitán lo dijo todo ya que era su última oportunidad y si lo era debía acabar con la mejor bateadora de Seido, respiro hondo y se concentró “Taka-san, voy a hacerlo, cerrare esta entrada para Akari-senpai…”
A la señal del cátcher, Hiro se perfilo para lanzar, veía con atención cada aspecto de Kuro pues sabía que ella era una gran bateadora y aunque la llego a subestimar en la primera entrada ahora no lo haría, agito su brazo con todo, soltando un grito liberando su poder, la bola viajo directo hacia el plato y bajo justo al lugar donde Takahiro había señalado, directo a la rodilla de la chica solo que no espero a que ella moviera un pie hacia atrás doblándose por completo, su cuerpo era más flexible que el de una chico así que lo hizo agitando el bate con todo, el sonido que hizo erizo la piel de varios, la banca de Seido salió a ver hasta donde llegaba la pelota. Hiro se dio la vuelta y esta se alzó por el jardín derecho justo en la línea, Shinomiya corrio hasta toparse con la malla.
_maldición, no es cierto…_murmuro, pues todo el fondo, las gradas que habían quedado en silencio ante el golpe ahora saltaron y gritaron alabando a la chica.
_ ¡kahahaha!..._riendo padre e hija, Todoroki desde su asiento y la chica mientras recorría las bases.
Sosuke se paró en el círculo de espera, Seido estaba arriba 4-2. Al tocar el home hizo una reverencia al ampáyer y siguió hasta su compañero en puerta, alzo la mano y Sosuke la choco.
_bien hecho Kuro-chan…_
_gracias Kominato-senpai…_la chica de igual forma pasando su energía al segunda base y bateador. Cuando llego a la banca todos la felicitaron, Sawamura sacudió su cabello.
_gracias Kuro-chan…_
_entrenador Sawamura…_la chica lo abrazo, sintiéndose un poco avergonzado por ello, luego fue con Ikki que parecía serio…_Ikki, ¿lo viste?..._
_eres mi novia después de todo, claro que tenías que hacerlo en tu ultima oportunidad…_
_ ¡kahahahaha!..._comenzó a reir.
El sonido del altavoz clamo por un cambio en Inashiro, los chicos vieron como Akari su pitcher de tercer año.
_cambio, instituto Inashiro pitcher, Akamatsu-kun, entra Akari-kun, entra Akari-kun, séptimo bate…_
Cuando Akari se acercó al montículo le pidió la bola a Hiro que estaba cabizbajo, Takahiro también acudió.
_Akamatsu…_le llamo el pitcher de tercero.
_Hiro, no fue tu culpa, estás cansado…_
_pero yo deje que ella anotara…_contesto sin verle al rostro
_no, fue un excelente lanzamiento pero ella logro batearlo, es lo que disfruto del béisbol Hiro, la manera en que solo una acción puede sorprenderte, levanto el rostro y déjanos el resto a nosotros…_le animo su capitán, Yuya y Roberto estaban de acuerdo.
_yo terminare con lo que has logrado chico…_Akari felicito, por fin le dio la pelota y fue a la banca, aun con la cabeza gacha al pasar junto a su entrenador este coloco su mano en el hombro de este.
_las lecciones que se aprenden con el sufrimiento, son las más difíciles pero las que perduran para siempre…_
El chico asentó y se fue directo a sentarse, un compañero le trajo hielo para enfriar su brazo, Hiro respiro hondo pues si sus senpais estaban luchando el debía apoyarlos.
El pitcher de Inashiro, Akari Hide alguien que enfrentaron una vez y que guardaba profundo rencor contra Kenshin, solo que ahora se enfrentarían de nuevo dejándolos completamente de lado.
_Akari, sigue Sosuke…_
_lo sé, supongo que debo sacarlo asi como a tercero y cuarto bate…_
_te enfrentaras a Kenshin…_
_eso estaba esperando…_
_Akari…_
_oye, descuida eso ya no tiene nada que ver, ahora solo quiero ganar para llevar a nuestro kohai a Koshien en agradecimiento por su esfuerzo…_sonrio el pitcher, Takahiro sabía que podía confiar en él.
Continuara...