Seis meses después...
- Todavía creo que deberías haberte quedado en Tai'Lehr.
Seung se centró en pilotar la pequeña nave hacia los muelles de Malok-1.
- Qué coincidencia - dijo secamente. - Todavía creo que deberías haberte quedado en casa, también.
No necesitaba girar la cabeza para saber que su amigo estaba frunciendo el ceño.
- Mi casa es Calluvia.
Mordió KangIn.
Seung resopló.
- Parece que necesitas convencerte a ti mismo primero, amigo.
Obtuvo un empujón telepático para eso, casi causando que chocaran con el carguero que se encontraba frente a ellos.
- Cuidado, maldita sea - dijo Seung, lanzándole una mirada furiosa a KangIn. - ¿Alguna vez alguien te dijo que no distrajeras al piloto?
- No.
Dijo KangIn con una cara de mal humor, pero dado que la cara de KangIn se veía algo malhumorada en el noventa por ciento de las veces, el efecto se arruinó bastante, aunque esta vez KangIn en realidad tenía una razón legítima para ser su persona gruñona y melancólica. No todos los días uno regresaba a su planeta natal después de diecinueve años.
Mientras atracaban, Sirri salió de la cabina, bostezando.
- Ugh, no pensé que estaríamos aquí tan pronto - dijo adormilada. - ¿Dónde está el bloqueo cuando lo necesitas?
Ella los siguió fuera de la nave, todavía murmurando algo infelizmente.
Seung introdujo su código de acceso y se dirigió hacia el TNIT de la estación. No había mucho que ver en el camino: paredes grises, techos bajos y falta de muebles y personas. Malok-1 era una estación orbital automatizada, operada por la computadora central y los droides.
La estación estaba escondida detrás de una gigante gaseosa que estaba ubicada en el extremo más alejado del sistema estelar donde estaba ubicado Tai'Lehr. Estaba lo suficientemente lejos de Tai'Lehr para que el teletransportador transgaláctico funcionara, pero lo suficientemente cerca para que su trabajo quedara enmascarado por el campo magnético de Tai'Lehr.
Había sido construido en secreto hace siglos por los ingenieros de Tai'Lehr, y Calluvia no estaba al tanto de eso.
O al menos eso habían pensado.
Los labios de Seung se adelgazaron. Por supuesto, siempre había una posibilidad de que se descubriera el TNIT no registrado: tarde o temprano, los calluvianos estaban obligados a conocerlo. Todavía preferiría que fuera más tarde que antes, y en otras circunstancias.
- Todavía creo que deberías haberte quedado atrás, Seung - dijo Sirri, poniéndose al día con él. - KangIn y yo somos perfectamente capaces de lidiar con esto.
- ¿Ves? Ella está de acuerdo conmigo.
Dijo KangIn. Seung los ignoró.
Sirri suspiró.
- Eres un fanático del control, cariño. ¿Por qué no puedes confiar en que otras personas hagan el trabajo?
Seung ingresó otro código de acceso y la puerta de la sala TNIT se abrió.
- Preparar el TNIT.
Dijo en breve.
- Culo - dijo Sirri, dirigiéndose hacia los controles del TNIT. - En momentos como este, me pregunto por qué te jodí. Si no fueras tan fantástico, te habría golpeado hace años.
- Y aquí estaba, preguntándome por qué aguantaste su mierda.
Dijo KangIn, pisando la plataforma del transportador. Sus ojos estaban apretados mientras miraba alrededor de la habitación. Seung se preguntó si estaba recordando la primera vez que estuvo en eso.
- Mira quien fue a hablar, viejo gruñón - dijo Sirri. - Al menos Seung tiene una cualidad canjeable: su talento en la cama. Tú, no estoy seguro. Eres agradable de ver, pero la apariencia no lo es todo, si entiendes lo que quiero decir.
Los labios de KangIn ni siquiera se movieron.
- ¿Quieres una demostración?
Sirri se rió.
- Me temo que me falta... los activos necesarios para que tus activos funcionen. Y vi lo que le hiciste a ese chico de la tienda. El pobre no pudo sentarse durante días. Gracias, pero no, gracias.
Seung se unió a su mejor amiga en la plataforma de transporte.
- Sirri. Solo hazlo.
Ella levantó sus cejas amarillas burlonamente.
- Di por favor
Seung la miró fijamente. Sirri puso los ojos en blanco.
- Bien. No tienes sentido del humor desde tu viaje a Calluvia. ¿Qué sucedió allí para convertirte en una perra de mal humor?
Seung desvió la mirada y dijo tensamente:
- Tal vez deberías ser la que se quede en casa si todo lo que te interesa es el chisme.
- Jódete - dijo suavemente, finalmente terminando y saltando sobre la plataforma del transportador. - ¿O es eso? Tal vez deberías simplemente tener sexo.
La activación del TNIT evitó que Seung dijera algo a eso. No es que tuviera mucho que decir en ningún caso. Difícilmente podía decirle a Sirri que el vínculo accidental que había formado con un príncipe de Calluvia hacía que su piel se arrastrara con inquietud cada vez que intentaba tener relaciones sexuales en el último año.
Sirri nunca lo dejaría vivirlo. Ni siquiera KangIn tenía ni idea, y por lo general se lo decían todo, siendo tan cercanos como hermanos.
Cuando Seung se volvió a materializar, estaba respirando aire fresco del bosque.
Abrió los ojos y se encontró mirando las enormes montañas que se alzaban sobre el bosque. No importa cuántas veces las viera, Seung no podía evitar sentirse un poco sorprendido. Las montañas Kavalchi, o las Grandes Montañas, como las llamaban las personas, eran una de las montañas más altas y empinadas de la galaxia.
Miró a KangIn, quien se materializó a su lado. Su mandíbula estaba apretada, sus ojos azules miraban con avidez sus alrededores. Los escudos de KangIn generalmente eran impecables, pero ahora estaban por todas partes.
Seung puso una mano en el hombro de su amigo y la apretó. KangIn asintió con fuerza y reforzó sus escudos mentales.
- Lo siento - dijo con brusquedad. - Malos recuerdos.
Sirri miraba a su alrededor con curiosidad.
- Nunca he estado en Calluvia antes. ¿Es este el bosque en el que has sido rescatado por nuestra gente, Kang?
KangIn asintió nuevamente.
- No muy lejos de aquí. Tuve suerte.
No sonaba como si pensara que había tenido suerte.
Sabiendo mejor, Seung no empujó. Desafortunadamente, Sirri no lo sabía mejor.
- Cierto - dijo ella con un resoplido. - He leído los informes.
Dijeron que intentaste volver a Calluvia varias veces en el primer año en Tai'Lehr.
KangIn no dijo nada, le dio la espalda y comenzó a alejarse, adentrándose en el bosque.
Pero Sirri siendo Sirri, no sabía cuándo rendirse.
- Eras un idiota ingrato - dijo ella, siguiéndolo. - Todavía lo eres.
- Sirri.
Dijo Seung advirtiendo. Ella ignoró su advertencia.
- ¿No te diste cuenta de que sería una estupidez volver? Eras solo un niño, y ni siquiera podrías obtener una audiencia con el Consejo sin que tu querida tía lo descubriera y te hiciera parecer un pequeño idiota que busca atención y que no le prestara atención...
- ¡Cállate!
Gruñó KangIn, girándose y sacudiéndola por los hombros.
Sirri era muchas cosas, a veces molesta y entrometida, pero la cobardía no era una de ellas. Ella se mantuvo firme, mirando a KangIn a los ojos, para nada intimidada por su altura y masa corporal. Era una mujer dura, a pesar de su pequeño cuerpo.
Seung no interfirió, sabiendo que ella no lo apreciaría.
- Sabes que estoy en lo cierto, Kang. Tenías qué, ¿Diez años? Lo suficientemente mayor como para darte cuenta de que tu tía era una perra astuta que estaba dos pasos por delante de ti. Los rumores de tu... comportamiento inestable se habían difundido mucho antes de que ella intentara asesinarte. En ese entonces, tu propia gente pensaba que eras un mocoso inestable que buscaba atención. Te habrían despedido de inmediato si fueras al Consejo para reclamar que tu tía había intentado matarte. Tú lo sabes. Teníamos razón en mantenerte en Tai'Lehr. Es obvio que tu hermanito ya estaba muerto de todos modos...
- Es suficiente, Sirri .
Dijo Seung, observando cómo la espalda de KangIn se ponía cada vez más tensa.
- ¡Por qué? - Dijo ella con una burla. - No tiene derecho a actuar como si estuviéramos equivocados por obligarlo a permanecer en Tai'Lehr. ¡Era por su propio bien!
- Correcto.
Dijo KangIn, sus labios torcidos en una sonrisa sardónica. No era una vista bonita. Aunque KangIn era un hombre guapo, su rostro se veía más natural cuando estaba frunciendo el ceño y mirando fijamente que cuando estaba sonriendo- Solo por mi propio bien. No tenía nada que ver con que Lord Tai'Lehr tuviera miedo de que yo entregara a los rebeldes si regresaba.
Sirri lo fulminó con la mirada.
- El tío Georg tenía que pensar en su gente. La felicidad de un mocoso real ingrato era secundaria. Te salvamos la vida, pero aún guardas rencor. ¡La falta de gratitud debería ser tu segundo nombre, imbécil!
- No sabes nada - KangIn gruñó, con la mandíbula en movimiento. - Tu perspectiva es parcial.
Sirri enarcó las cejas burlonamente.
- ¿Y la tuya no lo es?
- Basta.
Espetó Seung, harto de los dos. Era una vieja discusión entre ellos, repetida una y otra vez. KangIn y Sirri eran tercos necios que nunca sabían cuándo admitir la derrota.
- Si querían pelear, deberían haberse quedado en Tai'Lehr. Una palabra más y les envío de vuelta.
KangIn lo fulminó con la mirada, pero Seung lo miró fijamente hasta que KangIn finalmente desvió su mirada, la frustración se desvaneció en gruesas olas.
- Tú no eres mi jefe - dijo Sirri, levantando la barbilla. - No puedes enviarme de vuelta. Es mi misión, no la tuya. ¡Solo te estás juntando sin una buena razón!
Seung se dio la vuelta y siguió caminando, sin darles más remedio que seguirlo.
Sabía que Sirri tenía razón.
Él no debería estar aquí. No debería haber vuelto. El vínculo que latía en el fondo de su mente, como una picazón que no podía rascar, era prueba suficiente.
- Si no estuviera aquí, los dos se habrían matado entre sí en lugar de lograr algo.
Dijo rotundamente.
Ni KangIn ni Sirri dijeron nada, gracias, joder. No estaba en ningún estado de ánimo para tolerar sus quejas, y parecían darse cuenta de eso.
- ¿Sabes a dónde vas?
Sirri dijo al fin, su voz más tranquila.
Cuidadosa.
- Dijo que nos encontraría junto al árbol Shmei. Sólo hay uno en la zona.
- Llegamos un poco tarde - dijo KangIn. - Ya son las diez.
Seung contuvo una mordaz respuesta. No habrían llegado tarde si KangIn y Sirri no los hubieran apartado con su inútil argumento.
- Él esperará.
Dijo, caminando más rápido.
- Si no es una trampa.
Dijo KangIn, revisando su blaster.
Seung no dijo nada. La posibilidad siempre estuvo ahí, por supuesto.
- Todavía no se siente como una trampa.
Dijo Sirri.
Seung se relajó un poco. Era una de las razones por las que había sido elegida para esta misión. Ella tenía un regalo para la premonición, un regalo que era tan raro entre los telépatas como el regalo de compulsión de Seung.
Si Sirri decía que no tenía un mal presentimiento sobre su reunión, era poco probable que las cosas se fueran al sur.
- Todavía podría ser una trampa - dijo KangIn, siempre el optimista. - Teniendo en cuenta con quién nos reunimos.
Seung hizo una mueca, sabiendo que tenía razón. A diferencia de los Tai'Lehrianos, los adeptos del Alto Hronthar se entrenaron en las artes de la mente durante toda su vida. No se sabía qué tipo de trucos mentales les enseñaron a los monjes en ese espeluznante monasterio de ellos. Por lo que sabían, podrían engañar incluso a Sirri. Era extremadamente improbable, pero no imposible.
- Todavía vale la pena el riesgo. Si el tipo no miente, es nuestra única oportunidad real de demostrar que no tenemos nada que ver con los crímenes de los que nos culpan.
Todavía no podía creer que la espera finalmente había terminado, o casi había terminado. Todos estos meses, desde su regreso a casa, habían estado esperando esto: que alguien dentro de la Orden estuviera dispuesto a hablar, para traicionar al Alto Hronthar. El plan parecía poco realista, incluso loco, cuando Seung lo escuchó por primera vez.