- Estaba empezando a olvidar tu rostro.
Dijo Sirri en el momento en que se unió a ellos en el lugar designado a media tarsec del punto.
Haciendo caso omiso de ella, Seung miró a KangIn y al niño que tenía en sus manos.
Hizo una doble toma, frunciendo el ceño. Le habían hecho creer que el aprendiz era mayor, pero seguramente este niño no podía tener más de diecisiete años. A pesar del feroz ceño fruncido en su rostro, los rasgos del niño eran suaves y refinados de una manera que generalmente se perdía cuando los niños se convertían en hombres.
- ¿Cuántos años tiene él?
Dijo Seung, mirando a KangIn. KangIn se encogió de hombros.
- Se niega a decirlo.
- Lo suficientemente mayor para ser un dolor en nuestros culos.
Dijo Sirri con el ceño fruncido. Ella y el niño se miraron con mal humor.
Las cejas de Seung se arquearon.
- ¿Estamos seguros de que es el aprendiz del Gran Maestro? No pensé que alentaran la emoción.
Recibió una mirada fulminante del niño.
Sirri resopló.
- Es sensible al respecto - Miró su dispositivo múltiple. - Deberíamos movernos.
- ¿Todo claro?
Preguntó Seung. Sirri asintió.
- Su gente realmente se fue. Todos menos el Gran Maestro. Los ojos de KangIn seguían mirando cautelosamente.
- No significa que no estemos rastreados de alguna manera. Vamos a movernos.
Empujó al niño hacia adelante, aunque fue sorprendentemente amable para él.
A la sorprendida mirada de Seung, Sirri se inclinó hacia él y murmuró:
- Esa pequeña serpiente es tan inteligente como el infierno y manipuladora como no te imaginas. Rápidamente se dio cuenta de que KangIn solía tener un hermanito y aprendió a jugar con su pena. Casi logró escapar después de que convenció a KangIn de que la cuerda le estaba lastimando las muñecas y debía aflojarse.
Seung hizo una mueca, pero no dijo nada mientras seguía a KangIn y al niño. Sirri se puso a caminar con él. Sabiendo lo que venía, Seung habló antes de que ella pudiera.
- ¿Qué dicen tus sentidos acerca de esta reunión? ¿Se siente como una trampa?
Sirri le lanzó una mirada que dejó en claro que ella sabía exactamente lo que estaba haciendo.
- No estoy segura. No se siente como una trampa, pero siento que... - Ella frunció los labios. - Percibo el peligro. Como si fuéramos a encontrarnos con alguien con quien nunca hemos tratado -Ella sonrió incómoda. - Probablemente son solo mis nervios jugando trucos conmigo. Sabes que mi regalo no es preciso.
Seung asintió.
- Entonces... - dijo Sirri. - ¿Dónde estuviste todo este tiempo?
- Sin comentarios.
Dijo Seung. Recibió una bofetada telepática por eso.
- ¡No soy un maldito reportero. ¡No va a funcionar conmigo, imbécil!
- No es asunto tuyo donde estaba, y no es el momento ni el lugar para hablar de ello. Calla.
Sirri lo fulminó con la mirada, pero ella se quedó en silencio.
Caminaron un rato antes de llegar finalmente a los Ciegos. Ya no podían rastrear la señal del chip de identificación del Alto Adepto. Solo dispositivos electrónicos potentes como el TNIT podrían funcionar dentro de los Ciegos; la electrónica más débil y la GlobalNet no lo hicieron.
- ¿Puedes sentirlo, KangIn?
Dijo Seung, estirando sus sentidos lo más lejos posible. No podía sentir a nadie.
Sacando un blaster, KangIn gruñó afirmativamente y cambió de dirección. El niño en su agarre también parecía animarse.
Seung se lo preguntó. No sabían nada sobre el nuevo Alto Hronthar. ¿Los maestros y aprendices tienen un vínculo telepático? ¿Podría ese niño comunicarse realmente con su maestro desde la distancia?
El pensamiento lo inquietó.
Su cautela sólo aumentó cuando él también pudo sentir al Gran Maestro. Era poderoso, como se esperaba, posiblemente tan poderoso como KangIn, pero no fue lo que hizo que Seung se pusiera tenso.
Cada telépata adulto tenía una presencia telepática distinta y reconocible, individual para toda una vez que el telépata creció completamente en sus poderes. Pero el gran maestro Sheng no tenía una. Su presencia telepática seguía siendo esquiva, difícil de precisar. Fue desconcertante. Era tan desconcertante como una persona sin rostro.
Una mirada de reojo a Sirri confirmó que ella estaba igual de despistada.
- Espeluznante.
Murmuró ella, sacando su propio blaster.
Seung se encogió de hombros, alejando su inquietud. No sabían lo que enseñaban en el Alto Hronthar en estos días. Tal vez fue la norma para todos los maestros.
El hombre que los esperaba en el pequeño claro parecía... sorprendentemente normal. Era alto, de la altura de Seung, con su largo y pálido cabello recogido hacia atrás. No llevaba la tradicional túnica blanca y ricamente adornada del Alto Adepto.
En su lugar, llevaba una túnica marrón oscura simple que hacía un mísero trabajo de esconder el hecho de que el monje era un hombre en muy buena forma física.
- ¡Maestro!
Dijo el niño sonriendo.
El rostro inexpresivo del Gran Maestro no cambió. Sus fríos ojos le dieron a su aprendiz un rápido examen de pies a cabeza antes de mirar a sus captores. Algo cambió a su alrededor cuando su mirada se posó en KangIn, pero la emoción desapareció tan rápidamente que Seung no estaba seguro de qué era. El Gran Maestro miró a KangIn y Sirri antes de que finalmente su mirada se posara en Seung.
- ¿Y bien? - Dijo, mirando a Seung e ignorando a los otros dos. - ¿Qué deseas?
Seung entrecerró los ojos, preguntándose al respecto.
- Tú sabes quién soy. Estoy seguro de que puedes poner dos y dos juntos.
Su suposición fue correcta cuando el monje no se molestó en negarlo.
- Así es - concedió Sheng, con la cara aún en blanco. Seung no podía leerlo en absoluto. - Pero no estoy aquí para hablar de mis sospechas. Estoy aquí para recuperar lo que tomaste. DongHae, ven aquí.
KangIn soltó una risa áspera, apretando su agarre sobre su prisionero.
- ¿De verdad crees que estoy dejando que el niño se vaya, solo así?
Sheng no apartó la mirada de Seung.
- Dígale que libere a mi aprendiz.
La amenaza no dicha fue más efectiva de lo que tenía derecho a ser, considerando que Sheng fue superado en número tres a uno.
- Mira - dijo Seung con un suspiro. - No queríamos que el niño se involucrara en absoluto, pero era la única manera de hacer que nos hablaras en nuestros términos.
- ¿Y qué te hace pensar que secuestrar a un simple aprendiz me haría más cooperativo? - Dijo Sheng. - Es solo un niño, uno de los cientos de iniciados ansiosos por aprender de mí. Podría reemplazarlo en cualquier momento.
Seung miró al chico en cuestión. Hae bajó la mirada, pero Seung no se perdió la mirada herida que brillaba en esos ojos violetas. Incluso Seung se sintió un poco mal por el niño y él no lo conocía en absoluto. KangIn estaba frunciendo el ceño profundamente.
- Entonces, ¿Qué estás haciendo aquí? - Dijo Seung, mirando al Gran Maestro. - ¿Si él es tan inútil para ti?
Sheng no dijo nada por un momento.
- No dije que no valía nada. Sería una pena haber perdido años de mi tiempo con él si tuviera que tomar otro aprendiz. Él tiene algo de valor para mí, pero estás delirante si crees que no lo sacrificaré si intentas usarlo contra mí.
Seung no podía sentir ningún indicio de engaño, e incluso racionalmente, sabía que Sheng debía estar diciendo la verdad.
¿Por qué el Gran Maestro del Alto Hronthar se preocuparía por un niño cuando tenía cientos de iniciados ansiosos por tomar su lugar?
Fue todo para nada. Habían arriesgado todo por nada.
Antes de que Seung pudiera decir algo, Sirri se rió entre dientes.
- Está mintiendo - dijo ella. Cuando Sheng la miró, ella sonrió. - Oh, eres bueno. Te habría creído totalmente. Excepto que tengo la sensación de que lo que acabas de decir es un montón de mierda y si te creemos, cometeremos un gran error.
En el interior, Seung exhaló.
- Ella tiene un don para la premonición - aclaró Seung para Sheng. - Así que ¿Vamos a intentarlo de nuevo?