Heechul se sentó en la sala del trono junto a su madre, con una expresión educada en su rostro.
Siempre le habían disgustado los días de la corte. En los viejos tiempos, era una oportunidad para que la gente común tuviera una audiencia con su monarca y tratara de resolver sus problemas. En los tiempos modernos, no era más que una oportunidad para que los nobles se reunieran y murmuraran sobre todos y todo.
Heechul apenas podía concentrarse en sonreír y saludar con la cabeza a las personas que se inclinaban ante él. Su noche de insomnio ciertamente no ayudó a su concentración.
La conversación de la noche anterior con Eddie alivió su conciencia y lo hizo sentir menos culpable.
Lo resolveremos, Eddie le había dicho, abrazándolo torpemente, y se fue.
Heechul no estaba seguro de cómo se suponía que debían resolverlo cuando incluso abrazar a Eddie se sentía simplemente mal, cuando deseaba que otro hombre lo rodeara, la voz de otro hombre susurrando cariño en su oído, cuando se sentía culpable incluso por necesitar consuelo, sabiendo que Eddie quería que él fuera el fuerte.
Hasta el regreso de Eddie, Heechul había olvidado lo que se sentía al estar bajo la presión constante de ser alguien que tenía el control perfecto, de ser alguien que él no era. Con Eddie, no podía dejarlo ir ni siquiera en la privacidad de sus habitaciones; siempre tenía que desempeñar el papel de un hombre que se encargaría de todo.
Anoche, pudo ver cuánto su debilidad echó a Eddie. Había hecho que Heechul se sintiera incluso peor de lo que ya lo hacía. Y por primera vez en su vida, sintió algo así como un resentimiento hacia Eddie. Seung nunca lo había hecho sentir mal por ser menos que el perfecto Príncipe Heredero. Con Seung, él podría ser tan débil como quisiera sin sentirse juzgado; a Seung realmente parecía gustarle ser necesitado.
Heechul hizo una mueca al darse cuenta de que, una vez más, estaba pensando obsesivamente en Seung cuando debería haber estado pensando en Eddie, su marido. Su amable, maravilloso y comprensivo esposo que merecía algo mejor.
Estos pensamientos culpables e inquietos lo habían atormentado toda la noche. No había podido dormir, así que le resultaba más difícil concentrarse en la corte de lo que normalmente hacía.
Más tarde, Heechul culparía a su agotamiento por su falta de atención.
Tal como estaba, sólo se fijó en Seung cuando levantó los ojos y lo vio prácticamente frente a él.
Por un momento, Heechul pensó que estaba alucinando. No sería la primera vez que se imaginaba a Seung regresando. Pero nunca había imaginado encontrarse a Seung en la sala del trono de su madre.
Heechul lo miró fijamente, sintiéndose aturdido.
Seung parecía... normal: sus tatuajes estaban escondidos bajo sus mangas largas y su corbata impecablemente atada, y su ropa elegante ocultaba la fuerza cruda y agresiva de su cuerpo.
Parecía el aristócrata promedio que venía a saludar a su monarca.
Lo que era, se dio cuenta Heechul aturdido, al ver a Seung inclinarse ante la Reina, que estaba sentada en su trono junto a Heechul.
La reina Janesh asintió con gracia.
- Me complace finalmente conocerle, Lord Tai'Lehr. Mis condolencias por la muerte de su padre.
- Gracias, Majestad.
Heechul se estremeció ante esa voz levemente acentuada, baja, tan familiar y...
Para. Estás casado. Estás en una habitación llena de personas que te observan, esperando el menor paso en falso.
- Permítame presentarle a mi hijo y heredero, el Príncipe Heredero Xī Chen'ngh'veighli.
Dijo la reina, señalando a Heechul ligeramente.
Finalmente, finalmente, Seung lo miró, sus ojos ilegibles.
No pasó nada.
El vínculo en la parte posterior de la mente de Heechul ni siquiera se movió, como si Seung no estuviera justo delante de él. El dibujo mental que solía sentir cada vez que bloqueaban los ojos tampoco estaba allí.
Hizo que Heechul cuestionara su cordura. ¿Fue esto real? ¿Por qué podía ver a Seung, pero no podía sentirlo en absoluto?
¿Y por qué, cuando no había atracción mental, todavía se sentía como una persona hambrienta cuando miraba a Seung?
Heechul se lamió los labios secos, esperando que no pareciera tan perdido como se sentía.
- Su Alteza.
Dijo Seung después de lo que pareció una eternidad, dándole una reverencia impecable.
Heechul sólo asintió, incapaz de hablar.
Se sintió increíblemente aliviado cuando su madre lo hizo.
- Estamos muy contentos de tenerle aquí - dijo la reina, sonriendo amablemente. - Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos una delegación de Tai'Lehr. Usted y su gente se quedarán en el palacio, por supuesto.
El estómago de Heechul se retorció de miedo. No. Por favor no.
Él no era lo suficientemente fuerte.
- Gracias, Su Majestad - dijo Seung con otra reverencia. Echó un vistazo alrededor de la corte. - ¿Puedo solicitar una audiencia privada con usted, para discutir asuntos de estado, Su Majestad?
Las cejas de la reina se alzaron levemente.
- Por supuesto - dijo después de un momento-. Pero estoy segura de que está cansado después de su largo viaje. Hoy tengo reuniones que no puedo posponer, pero creo que tengo tiempo mañana por la mañana.
Miró a su secretaria, quien asintió.
Heechul apenas podía escuchar más.
Seung estaba realmente allí. Seung había cumplido su promesa y había regresado. Excepto que ya no importaba, ¿Verdad?
Heechul tragó, mirándose las manos.
Sólo era vagamente consciente de que su madre y Seung intercambiaban una pequeña charla sin sentido, de miradas curiosas dirigidas a Seung y su gente, de destellos de holocámara, de susurros que fácilmente llegaban a sus oídos.
- Han pasado décadas desde la última delegación de Tai'Lehr.
- ¿Pensé que era imposible viajar a través de la zona de guerra?
- Deben estar aquí en algún negocio importante.
- ¿Ha visto sus ojos? ¿De lord Tai'Lehr? Nunca he visto ojos tan negros.
- Olvida sus ojos, ¿Has visto su piel? ¡Parece que pasa todo el día bajo el sol!
- ¿Es Tai'Lehr un desierto? Debe hacer calor allí.
Una parte de él no podía creer que nadie reconociera a Seung como el criado que había tenido por un breve tiempo. Pero, de nuevo, nadie se fijó en los criados. Y Seung siempre se había asegurado de borrar los recuerdos que la gente tenía de él o de obligarlos a que no lo notaran.
- ¿Heechul?
Encogiéndose de hombros, Heechul miró a su madre y se sonrojó, dándose cuenta de que ella ya estaba de pie y que debía haber estado tratando de llamar su atención durante algún tiempo.
- ¿Sí, Majestad?
Dijo él, levantándose también. Le costó un esfuerzo increíble no mirar al hombre a su derecha.
Estoy casado, casado, casado.