Kiseok estaba en la ferretería, agradecido como el infierno que nada le hubiera sucedido a Johnny. El shifter había salido a tiempo. El único daño fue a la tienda. La sala de almacenamiento parecía que alguien la había rasgado, con una mano abrasadora. La madera estaba quemada, en algunos puntos reducida a cenizas. Una gran parte del inventario se perdió, tan quemado que parecía un montón de papel chamuscado con metal fundido en el centro.
—El seguro cubrió todo —dijo Johnny, que estaba detrás de Kiseok—. Me alegro de que no resultaras herido.
—Eso ya hacen dos —dijo Kiseok cuando hizo a un lado algo que parecía chocolate derretido con la punta de su zapato—. Siento que tu tienda fuera quemada por mi causa.
—No te preocupes, Kiseok. Eso es para lo que está el seguro. Además, encontraste a tus parejas.
El hombre parecía demasiado malditamente optimista para tener sus medios de subsistencia carbonizados y en ruinas. Eso sólo hizo que Kiseok se sintiera peor por hacer que su camioneta de trabajo volara la parte de atrás de la tienda del hombre.
—Escucha, —dijo Johnny, mientras caminaba hacia la parte delantera de la tienda— quería saber si todavía sigues trabajando para las compañías de entrega o si considerarías trabajar aquí. Yo siempre podría utilizar un asistente. Mis parejas se quejan de que paso mucho tiempo aquí.
Kiseok estaba conmocionado. —¿Quieres que yo trabaje aquí cuando soy el responsable de los daños?
Johnny dio un gruñido. —Ya te lo dije, esto no es tu culpa.
Eso todavía no detuvo a Kiseok de sentirse responsable. Pero podía realmente llevar un trabajo. Kiseok tenía la sensación de que su otro trabajo, no estaba esperándole. —¿Cuándo quieres que empiece?
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Johnny, el triunfo en sus ojos.
—Yuta y Ten van a amarte por esto.
—Ya tengo dos parejas de los que preocuparme. —Se rió entre dientes Kiseok.
—El lunes sería perfecto. Ji Yeop y Ten van a venir este fin de semana para comenzar con las reparaciones. Esperemos conseguir la mayoría antes del lunes.
—¿Listo? —Kang Nam le preguntó cuando entró en la ferretería—. Jong Su quiere que nos encontremos con él en el Deli para el almuerzo.
Kiseok estaba muriéndose de hambre. La sola mención de los alimentos tuvo a su estómago retumbando. Entrar en el hospital le hizo tener apetito. Los alimentos del hospital apestaban. Kang Nam había tratado de argumentar que Kiseok no se fuera hasta que no comprobara a Johnny, pero Kiseok estaba bien. Ningún daño permanente. Incluso los moretones habían pasado de un color morado oscuro hasta un verde claro. Su cuello estaba casi libre de magulladuras.
—Estoy listo, —dijo Kiseok cuando salió de la sala de almacenamiento—. Johnny me ofreció un trabajo.
Kang Nam enarcó una ceja a Johnny. —¿Crees que es una buena idea con Zick detrás de él?
—Voy a dejar esa decisión en sus manos. Sólo házmelo saber antes del lunes.
Kiseok salió de la ferretería con Kang Nam, respirando el aire fresco de la primavera. Maldita sea, se sentía bien estar vivo. Nunca le dijo a Kang Nam o a Jong Su, lo verdaderamente aterrado que había estado cuando la cosa tenía sus garras envueltas alrededor de su cuello. Kiseok no pensaba que fuera a sobrevivir, pero aquí estaba de pie, vivo y afortunadamente, respirando.
Para algunos, el acto de respirar se daba por sentado. El aire entraba, los pulmones se expandían y, luego se retraían para que el aire saliera. Sin embargo, para alguien como Kiseok, que había perdido ese privilegio ayer, casi permanentemente, era una maldita bendición. Un recordatorio de que las cosas que se daban por sentadas se podían perder en un santiamén.
El Deli se situaba en la esquina de la ruta 14 y la calle Trenton. Kang Nam y Kiseok caminaron hasta la esquina, cruzando. Jong Su estaba apoyado contra el edificio, los tobillos cruzados y sus manos detrás de la espalda, pareciendo aburrido.
A pesar de que ese aspecto no duró mucho tiempo, una vez que vio a Kiseok y a Kang Nam acercarse. La mirada en el rostro de Jong Su era una mezcla de felicidad y lujuria. Kiseok se estremeció.
—Le han ofrecido un trabajo aquí a Kiseok —dijo Kang Nam, cuando subió a la acera—. Johnny quiere contratarlo en la ferretería.
Jong Su se apartó del ladrillo marrón, mirando pensativo a Kiseok durante unos segundos, y luego negó con la cabeza. —No es seguro. Estarías desprotegido contra Zick.
Kiseok podía sentir sus esperanzas salir y trabajar con lentitud deslizándose a través de sus dedos. —¿Y si no lo atraparan durante algún tiempo? ¿Se supone que me siente alrededor y sea un bonito adorno para ustedes dos?
—No, —respondió Jong Su—. Pero no me gusta que trabajes en cualquier lugar sin garantía.
—¿Y la mansión lo es? El perro me encontró sin ningún problema.
—En primer lugar, —dijo Jong Su, con los dientes apretados con fuerza— no se suponía que estuvieras fuera solo. En segundo lugar, el perro no te estaba buscando a ti específicamente. Fue sólo en busca de una víctima, y punto.
—Eso es de lo que estoy hablando, —Kiseok disparó de nuevo—. No importa dónde yo esté, hay riesgos. Yo no voy a esconderme en tu dormitorio mientras la vida pasa a mi alrededor.
—Pero es un riesgo mayor quedarse de pie alrededor de una ferretería todo el día —Kang Nam interrumpió—. No vas a tener a una completa manada de lobos allí para protegerte como en la casa de Jong Su.
—Una vez más, yo no estaba tan seguro.
—No voy a discutir, —Jong Su dijo mientras agarraba la manija de la puerta del Deli—. Hablaremos de esto más adelante. Tengo hambre. Confía en mí. Estoy de un humor como el infierno cuando tengo hambre.
Kiseok había perdido el apetito. Sus parejas esperaban que se escondiera hasta que Zick fuera capturado. Si fuera capturado. Kiseok tenía que aprender a usar sus poderes, y tenía que aprender a defenderse. Permanecer oculto no era una opción.
Recogiendo su sándwich, Kiseok miró al empleado del Deli. Estaba loco como el infierno y se preguntaba si podía controlar sus poderes, usándolos sin perder el control. Kiseok se sentó un poco más rígido, mirando su comida, pero se concentró en el hombre detrás del mostrador.
Buscó dentro de su cuerpo, en busca de ese lugar donde sus crecientes poderes se elaboraban y agitaban. Era como un caldero de burbujeante lava, caliente y listo para ser utilizado. Kiseok se centró en el empleado para que le llevara un refresco, algo ligero y crujiente.
La sensación de algo hirviendo a fuego lento desde ese lugar oscuro comenzó a construirse, lentamente. Kiseok estaba haciendo todo lo posible para no alertar a Jong Su de lo que estaba haciendo. Jong Su siempre podía sentir cuando Kiseok estaba llegando, empujando, como si fuera aludido por otros. Pequeños golpes de electricidad empezaron a resonar contra sus terminaciones nerviosas cuando Kiseok pensó en la bebida sabrosa, pidiendo a través de su mente al empleado que se la trajera.
El empleado rodeó el mostrador, con una grantaza en la mano mientras encabezaba el camino de Kiseok. Una pequeña ola de vibración apretó y luego fluyó en el pecho de Kiseok cuando el empleado estableció la bebida enfrente de él, le sonrió, y luego regresó a sus funciones.
—Tú hiciste eso, —Jong Su acusó mientras miraba del empleado a Kiseok—. Yo no te oí pedir una bebida.
Kiseok despejó la cara de emoción cuando negó con la cabeza. —No sé de lo que estás hablando.
El rostro de Jong Su se apretó de ira y colocó su comida abajo en el papel del sádwich que había doblado. —Le has hecho traer esa bebida. — Jong Su se acercó más, sus rostros separados por centímetros—. —Puedo oler una mentira, Kiseok.
—Bueno, —respondió Kiseok— tenía sed.
—¿Sabes quién es ese hombre rubio? —Jong Su preguntó la vena en su sien palpitaba—. ¿Sabes lo que sucedería si Changjo se entera de que empujaste tu control de la mente en la cabeza de su pareja?
Kiseok miró al empleado, que estaba hablando con un pequeño pelirrojo. Mierda, no sabía que el empleado fuera la pareja del Alfa. —No le hice daño.
—Ese no es el punto. Si el Alfa descubre que obligaste a Rockhyun a traerte una bebida, incluso algo tan insignificante, haría que desaparecieras.
—¿Por qué? —preguntó Kang Nam desde el otro lado de la mesa.
Jong Su se volvió, sus rasgos tan tensos con la rabia contenida que el hombre daba miedo como el infierno. —Porque, si Kiseok hiciera eso a la pareja del Alfa, entonces Changjo asumiría que Kiseok no tendría ningún reparo en tratar de controlar su manada.
Kiseok se quedó totalmente sorprendido allí. —Pero yo no quiero esta manada. No quiero controlar a nadie.
—Entonces, ¿por qué lo hiciste? —Jong Su preguntó.
Kiseok apartó su sándwich, dejando caer la pretensión de que estaba comiéndolo. —¿Cómo demonios se supone que tengo que aprender a usar mis poderes, Jong Su?
—Te lo dije. Consigue el permiso de la persona en primer lugar. Kiseok dio resoplido bajo en la parte posterior de la garganta. — Entonces ¿cómo puedo saber si fueran mis poderes, o si la persona estaba sólo haciendo lo que quisiera porque se lo pedí?
Jong Su se puso de pie, agarrando por el brazo a Kiseok. —Vámonos. Kiseok tiró, pero Jong Su tenía un apretado control en su brazo. — Suéltame, Jong Su.
Kang Nam se puso de pie, colocando su mano sobre Jong Su. —Déjale ir, Jong Su.
—No. —Jong Su gruñó—. He sido utilizado, y sé lo que se siente. No voy a tener a nuestra pareja pensando que puede utilizar sólo a las personas para experimentar cómo usar sus poderes. Y no le tendré tratando con otros...
—¿Al igual que Jihoon te trató a ti? —Finalizó Kang Nam. Kiseok hizo una mueca. Maldita sea, eso fue un golpe bajo. Jong Su gruñó, liberando a Kiseok y golpeando sus manos en el pecho de Kang Nam.
—¡Nunca me lo eches en cara otra vez!
Kang Nam se tambaleó hacia atrás un paso y luego atrapó el equilibrio, mirando a Jong Su. —Entonces, dejar de tratar de gobernar a Kiseok con puño de hierro. No estoy de acuerdo con tus métodos de aprendizaje de lo que él puede hacer, no estás ayudando a la situación.
—Por lo menos yo puedo... —Jong Su cerró la boca y se volvió, saliendo del Deli. Kiseok podía ver el dolor grabado en la frente de Kang Nam mientras miraba a Jong Su marcharse.
—El sólo está preocupado —dijo Kiseok, tratando de aminorar el golpe—. No quiso hacerte algún daño.
—Demasiado tarde para eso —dijo Kang Nam mientras caminaba hacia la salida—. Por favor, ven conmigo. —La solicitud fue baja, la ira hirviendo a fuego lento en torno a Kang Nam cuando Kiseok corrió hacia la puerta. Tener una pareja lista para martillarle era suficiente para Kiseok. No quería que Kang Nam se enojara con él también.
Regresaron a la ferretería donde Kang Nam había estacionado su auto. Jong Su no estaba a la vista por ningún sitio. Kiseok se deslizó en el asiento del pasajero, preguntándose si los tres se habían derrumbado. Y se preguntó si todo era culpa de él. Kiseok era el único que tenía a Zick pisándole los talones. Era la prueba de las capacidades que tenía y lo fuertes que eran. La pelea en el Deli había sido sobre él, sólo Jong Su y Kang Nam se habían encendido el uno con el otro.
Kang Nam condujo, hablando por su teléfono móvil a su socio Ji Won cuando Kiseok miró por la ventana a las empresas por las que pasaban. Él no había querido una relación de tres, para empezar, pero ahora que había probado a los dos hombres, sabía que no podía renunciar a ellos. Después de ese momento en el hospital cuando vio a Kang Nam y a Jong Su, desnudar sus almas entre sí, sabía que no podía alejarse.
Pero, maldita sea, si no estaba perjudicando a los demás. Kang Nam y Jong Su estaban siendo francamente crueles entre sí. Pero, ¿qué se supone que Kiseok haría? ¿Esperar hasta que Zick le atrapara en algún lugar y esperar como el infierno que supiera qué hacer? Necesitaba a alguien que pudiera utilizar para poner a prueba sus poderes, pero ¿quién? ¿Quién diablos iba a dejar que Kiseok diera rienda suelta a lo que echara sobre ellos? Nadie en su sano juicio voluntariamente tendría sus cerebros posiblemente revueltos.
Por un instante fugaz, Kiseok entendió a Zick. No los asesinatos, nunca los asesinatos, sino cómo el hombre se sentía por ser libre. Ser una styre mente le estaba dando poder, e hizo a Kiseok querer dejar a un lado las sutilezas, bajar hasta el meollo de la cuestión de lo que podía hacer. Quería empujar sin límites, sentir los bordes de lo que era capaz.
—Déjame en casa de Jong Su.
Kang Nam le miró, su ceño fruncido. —¿Por qué?
—Estoy cansado—mintió—. Sólo quiero descansar.
—No tardaré mucho, y entonces podré llevarte de regreso. Me vendría bien Dormir algo yo mismo —dijo Kang Nam mientras se dirigía hacia la Ruta 22.
Kiseok no quería tomar una siesta con Kang Nam. La ira lo consumía, tirando de él bajo un mar violento de olas estrellándose y oscuras aguas mientras empujaba en la mente de Kang Nam, haciendo que el agente detuviera el coche.
Saltando, Kiseok cerró la puerta del coche y se alejó caminando.
Ten estaba de pie en la parte posterior de la ferretería de su pareja, evaluando los daños y anotando los materiales que él y Ji Yeop tendrían que reparar. Oyó la puerta frontal abrirse. Colocando la libreta y un lápiz a un lado, Ten entró al frente para ver quién era. Kiseok estaba allí de pie en la puerta, sus dedos se cerraron en sus costados, Sus hombros tensos.
—¿Pasa algo, Kiseok?
Kiseok no le respondió. El hombre se quedó allí mirando abajo en el suelo. Un escalofrío se arrastró por la espalda de Ten mientras observaba al hombre durante un momento, dándose cuenta cómo una lágrima perdida corría por la cara de Kiseok.
—Háblame.
La cabeza de Kiseok se movió ligeramente, con un pequeño guiño. — No puedo. —La respuesta estaba llena de angustia. Ten dio un paso más cerca.
—¿Por qué no?
—Debido a que no puedo controlarlo, —dijo Kiseok cuando su cabeza giró lentamente hacia Ten. Los ojos azules de Kiseok fueron casi tragados completamente por las pupilas. Eran grandes, dominando sus iris.
—Dime qué está pasando, —dijo Ten mientras tomaba un paso cauteloso directo a él.
—Yo... —Kiseok sacudió la cabeza, aplastando sus ojos cerrados mientras exhalaba un largo suspiro de aire—. No puedo hacer que se detenga. Tienes que irte a alguna parte.
—¿El control de la mente? ¿Qué hay de malo en ello?
Kiseok echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, pero la risa era escalofriante. —¿Todo el mundo sabe que soy un bicho raro?
—No eres un bicho raro, —Ten respondió— simplemente diferente.
—Muy amable, —dijo Kiseok cuando Ten sintió algo arrastrarse a través de su piel hasta llegar a su mente, empujando a su cerebro. Estaba empezando a entender por lo que Kiseok estaba luchando.
—Yo no estaba buscando tu amabilidad, —dijo Ten—. Pero si necesitas utilizar a alguien para dispersar tu furiosa energía, úsame.
La expresión de enojo de Kiseok vaciló por un momento. —¿Cómo? Eres humano.
—No por completo. Ven conmigo, donde nadie pueda salir herido.
—Ten esperó, preguntándose si Kiseok le seguiría.
—Me estás engañando, —acusó Kiseok—. ¿Por qué alguien voluntariamente jodería su mente? —La ira estaba de vuelta, diez veces esta vez.
Ten sintió que sus propios poderes se agitaban. Él era medio humano, medio demonio. Oró a su homólogo demonio para que pudiera soportar la habilidad de Kiseok. —No haré que se queme la tienda de Johnny hasta los cimientos. Ven fuera.
—¿Cómo se quemaría? —preguntó Kiseok cuando se volvió completamente hacia Ten, su labio hacia atrás en una mueca. Esto no era bueno. A Ten se le había dicho -como también al resto de la manada- que Kiseok se tambaleaba en los dos lados del bien y del mal. El hombre podía caer en cualquier camino. Por la expresión de la cara de Kiseok y la postura del cuerpo rígido, el hombre estaba deslizándose hacia el lado oscuro de quién era.
Ten apartó a Kiseok lejos de él mientras escapaba de la tienda, rezando para que ningún humano estuviera al aire libre para presenciar lo que estaba a punto de suceder. Se puso de pie en medio de la calle, dejando que su demonio se liberara.
Kiseok golpeó la puerta abriéndola más, mirando a Ten de forma asesina cuando el cuerpo de Ten estalló en llamas. El fuego lamía a lo largo de su piel, bañándole en un cálido resplandor rojo y azul, el fuego creciendo cada vez más fuerte, lamiendo hacia el cielo mientras Kiseok se dirigía hacia él.
—¿Crees que el fuego te ayudará? —preguntó Kiseok cuando lentamente la cabeza se inclinó hacia un lado—. ¿Crees que no puedo llegar a tu mente más allá de tus llamas?
—Dame tu mejor golpe, imbécil —se burló Ten. La acumulación había salido de su control, y Ten podía ver la vacilación de la cara de Kiseok, como si realmente no quisiera hacer esto. Ten recordó la rabia que había sentido cuando descubrió por primera vez lo que era. El poder cabalgaba sobre Kiseok, controlando al hombre, consumiéndole desde dentro hacia afuera.
Kiseok levantó el brazo, girando la mano hacia los lados. Ten sentía presión en su cráneo, presionando sobre él como una pesada manta húmeda. No estaba seguro de lo que debía hacer, pero si él no era el que ayudaba a Kiseok a estar de nuevo bajo control, algunos incautos humanos podían terminar como un vegetal... o algo peor.
Los pies de Ten comenzaron a moverse, llevándolo más cerca de Kiseok. Cavó los talones, manteniendo su distancia cuando las venas de Kiseok comenzaron a aparecer en las sienes. El cuello del hombre tensaba los músculos como si la presión estuviera llegando a ser demasiada.
Ten gritó, cayendo de rodillas mientras retrocedía contra Kiseok. El no era una styre mente, pero tenía que luchar, tenía que ayudar a Kiseok. La tensión se acumulaba en los músculos de Ten. Un flujo subiendo y bajando tiró de su mente, algo oscuro llegando a agarrarle y tirarle debajo. Gritó y aspiró una bocanada de aire helado, sintiendo algo que salía de Kiseok como si estuviera atacando, golpeando la mente de Ten, tratando de entrar. Ten golpeó sus manos en las sienes, volviendo a luchar, luchando por mantener lo que quiera que estuviera entrando.
Una sensación de poder y de antigua fuerza llenó a Ten, haciéndole jadear cuando Kiseok cayó a cuatro patas, rodando por la espalda y alcanzando a Ten. —Eso me va a matar —Kiseok sollozó mientras se retorcía por el suelo.
Los ojos de Ten se dispararon cuando vio una ligera silueta de Him Chan de pie detrás de Kiseok. -him Chan era el líder de los demonios, incapaz de ser visto a plena luz del día. Su forma corporal brillaba cuando asintió con la cabeza a Ten. —No te hará daño. Sé su colchón. Absorbe su exceso de facultades dentro de tu cuerpo.
Ten asintió, bajando la guardia y tomando todo el peso del asalto de Kiseok. No era una sensación agradable, pero ya no se sentía como si su cráneo fuera a estallar. —Sácalo fuera, Kiseok. Dámelo. —Ten gritó por encima de Kiseok sollozando y gritando.
Ten vio a Jong Su y a Kang Nam correr hacia él, junto con Johnny y Changjo. Les volvió a hacer señas cuando Kiseok lanzó un grito. El sonido casi destrozó los tímpanos de Ten cuando sintió una explosión cerrarse en su mente, haciéndole tambalearse hacia atrás. Ten nunca había sentido tales facultades antes, pero sólo ganó un ligero dolor de cabeza por la absorción.
Kiseok estaba en el suelo, con la piel cubierta de sudor mientras se sacudía incontrolablemente. —vayan con él —dijo Ten a Jong Su y a Kang Nam—. Se ha ido.
—Dile al Alfa que voy a enviar a uno de mis demonios guerreros para mostrar a Kiseok cómo canalizar sus poderes sin la amenaza de que Kiseok se sobrecargue de nuevo. Kiseok es muy fuerte, la más fuerte styre mente que he encontrado en mucho tiempo —Him Chan dijo antes de desaparecer.
Ten se volvió hacia Changjo, transmitiendo el mensaje.
—Entonces llévale a casa —dijo Changjo—. Es demasiado peligroso incluso para sí mismo en estos momentos.
Jong Su levantó a Kiseok, lanzándole encima de su hombro mientras él y Kang Nam se dirigían hacia su coche. Ten dejó escapar un largo suspiro mientras su fuego que lamía a lo largo de su piel empezó a apagarse. Johnny iba a patear su culo por ser voluntariamente el desahogo de Kiseok, y él no estaba entusiasmado con ello.
Kiseok le debía por esto.
continuara...