El festival había durado todo el día, y ahora que el crepúsculo estaba sobre ellos, Hwi Young sonrió ante las mil diminutas luces que iluminaban la hilera de árboles en la calle principal. Esta era una vida de pueblo pequeño, y Hwi Young se sentía más enamorado de Desire cuando la gente pasaba por su puesto, mirando la obra de arte enmarcada.
Hwi Young tenía las pinturas apoyadas delante de su cabina y sonreía cada vez que alguien se detuvo para echar un vistazo. En general, las fotos no habían resultado tan mal. Ellos especialmente se veían bien enmarcados. Ya él y Taeyang habían vendido la mayor parte de ellos, y Hwi Young se juró a sí mismo que si alguno se quedaba, los compraría para que ningún niño tuviera sus heridas.
-Tengo un plato de chile, unos cupcakes, una rebanada de pizza, unas galletas- Taeyang puso el plato y la taza junto a Hwi Young sobre la mesa.
-Espero que compartamos, porque no hay manera de que pueda comer todo eso-
-En realidad iba a correr y conseguir mi comida después-
-Siéntate- dijo Hwi Young -Vamos a compartir esto. No voy a terminar con un malestar estomacal-
-Pero es mi trabajo asegurarme que comes-
Hwi Young miró fijamente al plato mientras miraba el contenido -Tengo montones de comida delante de mí, así que eso significa que estoy comiendo. Ahora siéntate-
Con un exagerado suspiro, Taeyang se dejó caer en la silla plegable junto a Hwi Young. Su compañero cruzó los brazos y miró a la multitud. Hwi Young sabía lo que estaba haciendo. Taeyang estaba esperando hasta que Hwi Young se llenara antes de tomar lo que quedaba.
-Yo no he traído nada para beber- dijo Taeyang y se fue antes de que Hwi Young pudiera detenerlo.
-De acuerdo, ¡pero no vengas a llorar cuando tenga que devolverte a tu casa, gordito! -gritó tras Taeyang.
Taeyang se detuvo en seco y se giró para mirar su trasero. Le dio a Hwi Young una amplia sonrisa. -Gracias. Me alegro de que te guste mi culo-
Hwi Young rió mientras su compañero desaparecía entre la multitud. Taeyang era un idiota, pero Hwi Young lo amaba.
-¿Tu pintaste esto?-preguntó el doctor Sung Mo mientras se detenía en la cabina.
-¿Crees que mis sesiones necesitan ser tan profundas?- bromeó Hwi Young.
El doctor Sung Mo se sentó en el asiento desocupado de Taeyang -No. Sólo iba a decir que eran agradables-
-Los niños de la ciudad los hicieron- dijo Hwi Young -Todos los ingresos de las ventas se donan al centro de recreación para más suministros y esperamos que una o dos computadoras. Depende de lo bien que estén todas las cabinas esta noche-
El doctor Sung Mo se levantó y rodeó la cabina. Miró los cuadros restantes y luego tomó uno. -¿Cuánto cuesta?-
-Presenta tu precio- dijo Hwi Young
El doctor Sung Mo sacó un cincuenta y lo entregó. Hwi Young se sorprendió -Lo más que alguien ha pagado es veinte billetes, pero creo que fueron los padres de los niños quienes compraron el dibujo de su hijo o hija-
-Bueno, siempre estoy feliz de ayudar a una causa digna-
Hwi Young metió el dinero en la pequeña caja de metal debajo del soporte. Miró hacia arriba y vio a su alrededor. Todo el día había tenido la sensación de que estaba siendo vigilado. Ese mismo sentimiento estaba de vuelta ahora, haciendo que los pelos a lo largo de su cuello quedaran de punta.
-¿Algo mal, Hwi Young?- preguntó el doctor Sung Mo.
-Estoy tratando de averiguar a dónde se fue mi codicioso compañero- dijo Hwi Young mintiendo. Ni siquiera estaba seguro de que alguien lo estuviera viendo, y no quería que el médico le diera una sesión de terapia en el lugar.
-Estoy seguro de que Taeyang está en algún sitio. Nunca parece estar lejos de ti-el doctor Sung Mo sonrió -Disfruta tu noche, Hwi Young-
-Tú también- dijo Hwi Young mientras se sentaba, escudriñando a la multitud.
-¿Estás casi listo? -preguntó Wooyoung mientras caminaba hacia Hwi Young -Nichkhun y yo ya vendimos todas nuestras tartas-
Hwi Young miró su plato. -¿Por qué no me trajo Taeyang una rebanada?
-Quizá porque se fueron en las primeras horas del festival- dijo Wooyoung - Hicimos más de doscientos billetes-
Hwi Young miró a Wooyoung con los ojos muy abiertos -O ustedes dos hornearon un montón de pasteles, o les cobraron por ellos-
Wooyoung agachó la cabeza cuando un grupo de adolescentes pasó por delante, mirándolo fijamente. Hwi Young empezó a levantarse para ponerlos en su sitio, pero Wooyoung sacudió la cabeza. -No lo hagas. Me he estado divirtiendo y no quiero que se arruine-
-¿Estás seguro?- preguntó Hwi Young, dándole a los chicos el mal de ojo -Puedo averiguar quiénes son y quemar sus casas más tarde-
Wooyoung sonrió -Lo harías, ¿no?-
-¿Para ti? Infiernos sip- Hwi Young cruzó los brazos sobre su pecho, observando a las parejas que se paseaban y se preguntó dónde estaba Taeyang. Conseguir una bebida no debe tomar tanto tiempo.
Finalmente, vio a su compañero acercándose, equilibrando dos platos apilados, una lata de soda escondida debajo de cada brazo.
-¿Dónde lo pone todo?- preguntó Wooyoung.
-Él corre mucho en su forma de lobo- dijo Hwi Young -Y jodemos como conejos-
Wooyoung se echó a reír -Mejor que una membresía en el gimnasio, ¿eh?-
Hwi Young sonrió -Más satisfactorio, también-
-Estoy fuera de aquí- dijo Wooyoung -Ven a buscarme cuando termines-
Hwi Young se levantó y agarró uno de los platos que parecía que caería a cualquier segundo
- ¿Comiendo ligero?-
Taeyang le dirigió una amplia y magnífica sonrisa -Soy un niño grande-
La mirada de Hwi Young bajó a la ingle de Taeyang. -Eso eres guapo-
Hwi Young se detuvo en casa para alimentar a Sylvester, mientras que Taeyang y algunos de sus miembros tomaron las cabinas. Como era una hermosa noche de primavera, y Hwi Young no vivía demasiado lejos de Main Street, había optado por caminar.
Comenzó a dudar de su decisión cuando la extraña sensación de que alguien lo observaba regresaba. Hwi Young escaneó su entorno, pero aparte de unas pocas parejas que volvían a su casa con niños dormidos a cuestas, no vio a nadie.
La sensación era desconcertante, sobre todo porque ni siquiera estaba seguro si alguien lo seguía de verdad. Hwi Young no tenía enemigos en los que pudiera pensar, y no estaba cargado como sus padres y Nana. Trabajaba en una tienda de comestibles y su cartera estaba casi vacía. Así que si el observador planeaba robarle, estarían completamente decepcionado.
Había vivido en Desire por un tiempo y aún no había oído hablar de un crimen violento que se cometiera. Hwi Young se rió de su imaginación hiperactiva y descartó la sensación.
-¿Tu erupción está llendo bien?- preguntó el alguacil Park con una sonrisa después de que tiró de su patrulla hacia la acera.
Hwi Young había olvidado por completo que él y Taeyang habían sido arrestados haciendo cosas malas en el camión de Taeyang. Él sonrió y se movió al césped del árbol -Mucho mejor. Te dije que la proteína era la cura-
El sheriff rió entre dientes -Tienes suerte de que Taeyang es un miembro de la manada o te habría dado una citación. Mantén el sexo en áreas remotas si los dos están tan presionados para hacerlo al aire libre-
Hwi Young saludó -Sí señor-
-Ten cuidado- Ji Hoon se apartó.
Con una sonrisa, Hwi Young subió por su entrada y entró por la puerta lateral. Hizo una pausa cuando notó que todas las luces estaban apagadas. Hwi Young siempre dejaba encendida la luz del pasillo, así como su nana. Ambos tenían excelente visión nocturna, pero una casa oscura por la noche era misteriosa.
Hwi Young encendió el interruptor de la luz, luego lo encendió unas cuantas veces más. Nada. -Un fusible debe haber soplado-
Hwi Young dio los tres pasos que llevaron al pasillo y se dirigió a la cocina donde estaba la caja de fusibles situada detrás de la nevera. Por suerte la nevera era fácil de mover. Sin embargo, Hwi Young tuvo que pensar dónde su nana había puesto los fusibles adicionales.
Se detuvo cuando escuchó un ruido ahogado. -¿Eres tú, Sylvester?
Frunciendo el ceño, Hwi Young se volvió hacia la sala de estar. Pensó en reemplazar los fusibles primero, pero el ruido era demasiado extraño para ignorarlo -¿Dónde estás, gatito?-
Cuando llegó a la sala, el corazón de Hwi Young subió a su garganta -¿Qué demonios?-
Su nana estaba sentada en el centro de la habitación atada a una de las sillas de la cocina. Sin pensar, Hwi Young se apresuró hacia ella para desatarla, y algo duro se estrelló contra su cabeza.
Hwi Young despertó con el olor a humo y tosió mientras intentaba ponerse de pie. Sacudió la cabeza y sintió como si se estuviera dividiendo por la mitad. Parpadeando unas cuantas veces, Hwi Young tosió de nuevo.
Sus ojos y su nariz ardían mientras trataba de ver a través del denso humo - ¡Nana!-
Nada.
Hwi Young lanzó sus brazos delante de él y comenzó a avanzar, agitándolos hacia adelante y hacia atrás con la esperanza de encontrar a su abuela. - ¡Nana!-
Hwi Young se detuvo cuando un ataque de tos lo agarró. Se quitó la camisa y se cubrió la boca con ella. No había manera en el infierno él estaba corriendo de la casa sin su abuela.
Podía oír estallar y crepitar en algún lugar cerca. Hwi Young saltó cuando algo le perforó la pierna. Miró hacia abajo y vio que Sylvester había incrustado sus garras en la pantorrilla de Hwi Young. Cogió al gato, encontró la puerta principal y lo arrojó fuera, luego giró y volvió en busca de su abuela.
Las sirenas gemían en la distancia. Hwi Young estaba agradecido a quienquiera que había llamado a los bomberos, pero todavía no estaba en casa libre.
-¡Nana!- se adelantó, maldiciendo cuando su pierna golpeó la mesa final. Hwi Young sacó su brazo izquierdo hacia afuera, sintiendo su camino a través del espeso humo.
Para su alivio, su mano cayó sobre la sedosa y la bajó por el cabello de su abuela para tocar su rostro. La preocupación se apoderó de su alivio cuando ella no se movió contra su toque. Hwi Young se negó a creer que había sucumbido a la inhalación de humo. No, no, no. No había perdido a la única persona en su vida que amaba con su alma.
Hwi Young dejó caer su camisa y sintió su cuerpo hasta que sus dedos rozaron la cuerda que la unía a la silla. Buscó el nudo hasta que lo abrió, luego la levantó y la arrojó sobre su hombro.
Con cada segundo de recuento, se apresuró hacia la puerta y la atravesó, alejándose rápidamente de la casa justo cuando el camión de bomberos se acercaba a la acera. Aterrorizado ante la casa, Hwi Young tropezó y cayó de rodillas, pero giró en el último segundo para que su abuela aterrizara sobre él en lugar de la hierba.
-La tengo- dijo alguien cuando el peso de Nana se levantó del pecho de Hwi Young. Sus ojos ardían tan mal que no podía ver quién era.
-¡No, no puedes tomarla!- Hwi Young se levantó de un salto y la alcanzó mientras su visión empezaba a despejarse. Un bombero había agarrado a su abuela. Una ambulancia se detuvo frente a la camioneta de bomberos, las luces parpadeando brillantemente contra la oscuridad, y los EMT se precipitaron. Hwi Young apartó las manos.
–Ayúdala- tosió.
-Estamos cuidando de ella, pero también necesitas ayuda- dijo el tipo.
Hwi Young oyó romper vidrios y hombres gritando, mientras los bomberos intentaban apagar las llamas. Se derrumbó en la hierba y cerró los ojos. No era como si pudiera concentrarse de todos modos. El ataque de tos volvió.
Una máscara fue colocada sobre su cara antes de ser levantado en una camilla. La voz de Sheriff Park Ji Hoon cortó el caos. -Taeyang está en camino. Te va a encontrar en la clínica-
Algo que sonaba como madera agrietada, luego se estrelló. Hwi Young estaba más preocupado por su abuela que por el fuego que consumía su hogar. Él asintió con la cabeza, luego se sintió sucumbiendo a la oscuridad.
Cuando Hwi Young parpadeó con los ojos abiertos, ya estaba en la ambulancia.
-Simplemente tómalo con calma- dijo la pramedico.
Hwi Young se sintió diferente. Todo parecía más grande, entonces se dio cuenta de que había cambiado a su forma de zorro. La máscara de su rostro había sido sustituida por un tubo en la garganta.
-Sé que puedes sanar de esta forma, pero dejaste de respirar- el médico se trasladó a la línea de visión de Hwi Young. -Por eso tienes el tubo-
Hwi Young se desmayó de nuevo. Cuando despertó, lo llevaban a la clínica.
Taeyang se lanzó hacia delante, con lágrimas en los ojos. -¿Cómo está él?-
-Tenemos que dejar que el médico lo mire- dijo el paramédico -Sera mejor que esperes aquí-
-No lo dejaré- dijo Taeyang con un gruñido -Tendrás que sacarme físicamente de la habitación-
-Bien- dijo el médico -Sólo asegúrate de estar fuera del camino-
Vio al doctor Alex dirigiéndose a él, luego Hwi Young se desmayó nuevamente.
Cuando se despertó esta vez, la habitación estaba en silencio. Taeyang estaba junto a la ventana, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mandíbula apretada.
Hwi Young alcanzó a su compañero y notó su mano en lugar de una pata –Taeyang-Maldición, su voz era áspera y profunda.
La cabeza de Taeyang volteo bruscamente antes de que se moviera hacia la cama y tirara a Hwi Young entre sus fuertes brazos. -Me has asustado tanto, Foxy- El doctor dijo que tenías inhalación de humo y un gran corte en la parte de atrás de tu cabeza antes de cambiar.
-Estoy bien- Hwi Young se ahogó -¿Nana?-
Cuando Taeyang lo abrazó con más fuerza, Hwi Young temió lo peor. -La golpearon antes de que el humo la alcanzara- la voz de Taeyang estaba llena de oscura emoción -¿Sabes quién hizo esto?-
Hwi Young se aferró a él. -No, pero ¿va a estar bien?-
-Ella todavía está en su forma de zorro. El médico está esperando que se despierte-
-Necesito verla- Hwi Young trató de tirar de los brazos de Taeyang, pero su compañero no lo dejó ir.
-Sólo déjame abrazarte. Por favor, déjame sostenerte- Taeyang enterró su rostro en el cuello de Hwi Young, y Hwi Young sintió algo mojado en su piel. Su compañero estaba llorando. Hwi Young envolvió sus brazos alrededor de Taeyang, lo empujó mientras Taeyang lo apretaba más fuerte.
-Estoy bien, Taeyang. Estoy bien- pasó la mano por la espalda ancha de Taeyang – Nada serio-
-Los médicos dijeron que dejaste de respirar en el camino aquí- dijo Taeyang, con la cara aún enterrada. -Casi te he perdido, Foxy-
-Pero no lo hiciste- le recordó Hwi Young -¿Me puedes hacer un favor?-
Taeyang asintió y retrocedió, sus ojos húmedos de lágrimas. -Cualquier cosa-
-Trae a alguien aquí para que tire de este tubo de mi nariz. Pica como el infierno y es difícil de tragar-
Taeyang lo soltó y se apresuró a salir de la habitación.
Hwi Young sacó el tubo de su nariz. Era pequeño porque había sido puesto mientras él había estado en su forma de zorro, así que él podría haber hecho esto fácilmente él mismo, pero Hwi Young había tenido que sacar a Taeyang de la habitación. Cogió el vestido que colgaba del armario y se lo puso. Tenía que llegar a su nana.
Hwi Young no llegó a la puerta antes de que Taeyang regresara, el doctor Alex a remolque.
-¿Qué estás haciendo?- Taeyang parecía listo para correr.
-Tengo que ver a mi abuela- Hwi Young trató de pasar por ellos, pero ambos hombres bloquearon la puerta.
-Déjame examinarte primero- dijo el doctor Alex -Has dado a todo el mundo un susto-
-Estoy bien- insistió Hwi Young -Puedes examinarme hasta que las vacas vuelvan a casa después de ver a mi abuela-
-Necesitas descansar- dijo el doctor Alex.
-No necesito un maldito descanso- gritó Hwi Young -No necesito que me examinen. ¡Lo que necesito es que ustedes dos se salgan de mi camino para poder ir con ella!-
La reticencia apareció en los ojos del doctor Alex. Taeyang se metió detrás de Hwi Young mientras el médico lo conducía a su habitación.
Hwi Young dejó escapar un gemido mientras se apresuraba a su cama. Como el Dr. Alex había dicho, ella estaba en su forma de zorro, pero también estaba en una especie de burbuja de plástico. Hwi Young presionó su mano temblorosa sobre su boca mientras miraba hacia el doctor. -¿Por qué no está curada?-
-Ella es mayor, Hwi Young, y el humo causó mucho daño-
-¿La burbuja? -preguntó.
-Sólo para ayudarla a respirar mejor- dijo el médico -las otras heridas sanarán sin ningún problema. Son sus pulmones lo que me preocupa-
Hwi Young se giró y enterró la cara contra el pecho de Taeyang. Mientras lloraba, juró encontrar quién había hecho esto y hacerlos pagar.
continuara....