Esa noche siguiente, cuando el último rayo de sol se asoma sobre el horizonte del océano, en la cubierta del Moby Dick, se abre la puerta que conduce a la cabina.
Izou sale primero y mantiene la puerta abierta para que Ace se vea tremendamente incómodo. A Izou se le ordenó pasar la tarde preparando a Ace. Durante horas y horas, a Ace le frotaron cada centímetro de su piel, le lavaron el cabello y algo más. Ace tiene suerte de que su fruta del diablo lo mantenga sin pelo, por lo que no tuvieron que dedicar una hora adicional a eso. Su cabello fue secado y peinado; permanece en su estilo habitual, pero se ve muy diferente cuando está bonito, limpio y esponjoso, y le dieron un traje con más cobertura de la que está acostumbrado. Pantalones negros lisos, una camisa de vestir y un chaleco bonito y adornado, ambos desabrochados y abiertos por delante de todos modos.
Ahora, en la cubierta del barco, parece un poco más en paz. El aire fresco, pegajoso y salado que lo rodea parece calmarlo activamente.
–Se ve increíblemente guapo, Izou. –Ace se estremece al escuchar la voz de Marco detrás de él. Aprieta los hombros y hunde la postura, volviendo instantáneamente a sentirse incómodo. –Sabía que serías capaz de domesticar a esa bestia.
Izou se ríe del comentario. –Era como sacarse los dientes, pero todos sabíamos que había una cara linda debajo de toda esa grasa. ¿Qué opinas, Ace? ¿No te ves radiante?
Ace respira profundamente antes de girarse sobre su hombro para mirarlos a los dos, con el ceño fruncido. –¿Pueden dejar hablar de mí como si fuera una mascota? ¿Especialmente cuando estás justo frente a mí?
Izou se acerca y le aprieta el hombro. –Oh, vamos, Ace. Dijiste que estarías de buen humor para nosotros esta noche.
Ace se sacude la mano que tiene encima, como si el toque le quemara. –No me quitarías ese maldito peine de la cabeza hasta que me hicieras prometerlo –Gruñe.
–Sí, pero aun así lo prometiste. –Izou le responde con firmeza. Le quita la mano y le da unas palmaditas en la parte baja de la espalda. –Ahora, endereza la espalda. Descruza los brazos. Luce profesional por una vez en tu vida.
–Tengo frío.
Izou se queda callado ante eso y Marco no responde. Ace les da una mirada dura y aguda por un momento hasta que Izou se da vuelta y resopla.
–... Simplemente ponte en forma una vez que atraquemos –Dice finalmente. –No seas difícil, Ace. –Él resopla de nuevo antes de darse la vuelta y alejarse, obviamente ahora de mal humor. Su ausencia deja a Ace solo con Marco, lo que de repente lo hace sentir muy incómodo.
–¿Cuánto falta para que atraquemos? –Ace pregunta con un evidente toque de molestia.
Marco mira hacia afuera y dirige la mirada de Ace hacia el paisaje con un dedo extendido. Por primera vez, Ace levanta la vista y ve hacia dónde señala Marco.
Estaría ciego si no lo notara. Nunca había visto Whole Cake antes, ni siquiera en fotografías, pero sabía que las fotografías nunca le harían justicia. Si le hubieras dicho antes que toda la isla es sólo un gran pastel, se reiría en tu cara, pero es increíble pensar que en realidad sea cierto. Montañas de pastel, glaseado, crema que desaparecen entre las nubes, y todas las formas de los paisajes son caricaturescas y extravagantes.
–Estamos a unos veinte minutos –Dice Marco después de una pausa para dejar que Ace lo asimile. Todavía está mirando en estado de shock y asombro, pero la voz de Marco lo devuelve a la realidad. Parpadea varias veces antes de volver a mirar a Marco.
–Entonces ¿Qué va a pasar? –Él pregunta: –¿Me dejarás y te irás? ¿Me quedaré en el muelle con un cartel hasta que alguien me recoja? –Se asegura de recalcar el tono en el que lo tratan como a un niño o como a un producto comercial. No sabe qué sería más insultante. –¿Estará mi esposo allí, correré a sus brazos y le contaré lo emocionado que estoy de ser suyo por siempre jamás?
Marco está relativamente imperturbable, pero no puede ocultar el más mínimo indicio de gruñido en su tono. –Nos reuniremos con un par de miembros de la familia Charlotte, no con el hombre con el que estás comprometido; lo conocerás una vez que lleguemos al castillo de Whole Cake. Seremos escoltados allí después de nuestra llegada. –Hace una pausa. –Y no, no vamos a "dejarte y marcharnos". Es una boda, Ace. Estaremos presentes”.
Ace se encoge aún más y habla con una voz llena de sarcasmo. –Oh, genial. Me alegra saber que te preocupas por mí lo suficiente como para hacerlo.
Marco levanta una ceja. –¿Pensaste que no lo haríamos?
–La verdad es que no estaba seguro –Dice con sinceridad. –Ninguno de ustedes ha hecho el mejor trabajo para asegurarse de que tenga fe en todos ustedes.
Marco se desploma. –¿Otra vez con eso? ¿No estás cansado de quejarte?
Ace se ríe sin alma. –En realidad, sí, más o menos lo soy. Estoy muy cansado de muchas cosas y supongo que "quejarme" también está en esa lista.
–Ace, estás actuando como un niño otra vez –Dice molesto. –Izou ya te dijo que te controlaras, te digo ahora que te controles, y realmente no creo que necesites que Pops te diga eso también. Si ve que todavía estás enfadado, no te saldrás con la tuya con sólo una palmada en la muñeca.
Ace pone los ojos en blanco y suspira. –Como sea, Marco. –Él niega con la cabeza. –Estás cansado de que me queje, yo estoy cansado de que me amenaces y me digas que aguante, ¿Vale? Aguanta esto , imbécil–. Descruza los brazos para mover un dedo a Marco antes de alejarse. Escucha a Marco decir su nombre detrás de él, pero no hace ningún esfuerzo por perseguirlo, por lo que Ace ni siquiera considera detenerse.
Simplemente continúa caminando hacia adelante hasta llegar al mascarón de proa de la ballena gigante en la proa del barco. Trepa por una cuerda o dos hasta llegar a la cima de la ballena. Es una gran superficie plana sin obstáculos visuales del mar delante, además de uno de sus lugares favoritos para tomar una siesta en ocasiones normales. Se arrastra hasta el centro y se acurruca sujetándose las rodillas. Se dirigen directamente a la isla, lo que significa que la isla es todo lo que puede ver si mira hacia adelante. Se pregunta cuánto más grandioso debe verse durante el día, cuando sería mucho más visible.
Toda una maldita isla hecha de dulces. Incluso el enorme y alto castillo que se extiende tan alto como las montañas, es un hermoso pastel de innumerables capas. En cualquier otra circunstancia, sinceramente le encantaría la vista. Incluso estaría emocionado de visitar la isla.
Pero ahora, todo lo que ve es una prisión, la mandíbula de un león hacia la que se dirige. No sabe si alguna vez abandonará la isla una vez que ponga un pie en ella, que es una de las partes más aterradoras.
Nadie lo molesta acurrucado en su percha. El tiempo vuela, pero pasa unos quince minutos tranquilos, prestándose sólo a sí mismo y al viento que azota su ropa y su cabello, y aceptando el hecho de que, por primera vez en años, el viento deja escalofríos amargos recorriendo su espalda.
El Moby Dick es conducido a través de una línea de largos muelles, y cuanto más se adentran en el puerto deportivo, más grandes y grandiosos son los lotes. Los ciudadanos de la isla se detienen y miran boquiabiertos el enorme barco que llega. Murmuran entre ellos y Ace se pregunta si saben sobre el compromiso. Seguramente, porque si no, sería una noticia mayor que el barco principal de un emperador rival esté atracando justo en el puerto deportivo de la base de su emperador. Entonces se pregunta desde cuándo lo saben. Se pregunta si realmente fue el último en enterarse.
La bahía está repleta de edificios, cargamentos y gente de todas las formas, tamaños y razas. Todos los edificios están hechos de pan de jengibre y glaseado, y los propios muelles parecen estar hechos de galletas. Es sorprendentemente animado, incluso a esta hora de la noche, justo después de que se ha puesto el sol. Si simplemente se relaja y disfruta del paisaje, es bastante agradable.
Cruzan por debajo de una gran abertura hacia una cueva, que está revestida con ladrillos de chocolate blanco y velas de cumpleaños para mantener toda el área bien iluminada. Realmente parecen encaminarse hacia un lugar VIP, dada la extravagancia de todo esto. Si hay algo que tiene que darle a Big Mom es que ella realmente sabe cómo apegarse a una estética.
–¡Ace! –Hay una voz que lo llama desde atrás. La de Marco, porque claro que lo es. ¿Quién más sería? Ace se vuelve a regañadientes para mirarlo. Su rostro está tan relajado como siempre, y algo en eso molesta a Ace. –Estamos aquí, así que bájate.
–Aún no nos hemos detenido.
Su frente se contrae con irritación. -¿Cuántas veces te he dicho que no seas obstinado? Estaremos atracando en menos de un minuto.
Ace se queja para sí mismo antes de ponerse lentamente de rodillas y luego ponerse de pie. Sin embargo, no se mueve de su lugar, solo sigue mirando hacia adelante, esta vez completamente desenfocado.
–...Supongo que no me dejarás salirme con la mía si salto al agua ahora mismo.
Eso realmente molesta a Marco. También se sube a la cima del mascarón de proa, tal vez preparándose para la posibilidad. –Ace, no seas ridículo. Ni siquiera bromees sobre algo así.
–¿Qué te hace pensar que estoy bromeando?
–Porque lo habrías hecho antes de que viniera a buscarte si hubieras hablado en serio. Baja aquí. Ahora.
–... –Ace frunce el ceño y debate su terquedad antes de caminar de mala gana hacia Marco y volver a bajar a la cubierta. Mientras camina con Marco, el barco entra en un estacionamiento y se detiene. Se oyen gritos familiares alrededor del barco mientras echan anclas, izan las velas, atan el barco al puerto, todo lo que hay que hacer. Normalmente, Ace ayuda generosamente con todo esto, y se siente extraño que simplemente lo escolten hasta el lado donde bajará la tabla.
–Ace.
Ace se detiene, Marco se da cuenta y también se detiene, volviéndose hacia él.
–Barbablanca –Dice Ace con frialdad, sin siquiera mirar al hombre enorme y brusco.
–Ya ni siquiera "Papá" ¿Eh, mocoso? –Suena amargo, pero de ningún modo acusatorio.
Ace se cruza de brazos nuevamente, presumiblemente por el ligero escalofrío. Sus ojos se mueven de un lado a otro, debatiendo su respuesta. –Me sorprende que me estés despidiendo. Supongo que subestimé lo mucho que te preocupas por mí.
–Nos quedaremos en la isla por varios días. Nos quedaremos para tu boda.
–Lo escuché –Espeta. –¿Qué pasará ahora?
Barbablanca tararea. –Esta noche te llevarán al castillo de Whole Cake. He oído que hay una bonita habitación preparada para ti. El resto nos quedaremos para ultimar los detalles de nuestra estancia.
–...¿Cuándo será la próxima vez que te vea?
Barbablanca no responde de inmediato. Ace no está seguro de si está pensando en ello o si duda. –Probablemente la boda.
Ace pone los ojos en blanco y deja caer los hombros. –Excelente. –Cualquier última esperanza que tuviera en su tripulación simplemente se desvaneció. Realmente lo están regalando, para no volver a verlo nunca más, sólo por algunos beneficios territoriales. Ace quiere siquiera creer que se irían ahora mismo si Barbablanca no se sintiera obligado a asistir a la recepción. –Sácame de aquí ya. Quiero salir de este barco.
Marco habla y levanta una mano en un intento de calmarlo como si fuera un animal salvaje. –No hay necesidad de eso, Ace. No tienes motivos para tener prisa.
Ace aparta la mano con un golpe y la ira crece. –No, cállate de una vez. ¡Ya no me siento bienvenido en esta maldita familia! ¡Sáltate las estúpidas ceremonias, recepciones y toda esa mierda elegante, simplemente déjame y lárgate de aquí!
–¿Por qué diablos estás enojado conmigo ahora, mocoso? –Barbablanca grita: –¡Todo lo que dije fue que nos vemos en la boda!
Ace duda. Él elige simplemente no decir nada, cruzarse de brazos y alejarse. –Sácame de aquí… –Murmura con amargura.
La tripulación le indica al despejado que deje caer la tabla para caminar, y Ace casi tropieza al acercarse a ella arrastrando los pies. Antes de subirse a él, hay dedos pellizcando su cuello. Exclama su dolor y Marco le gruñe al oído. –Recuerda lo que dije sobre los modales, Ace. Ten tu mejor comportamiento, no nos arruines esto.
Ace se estremece y muerde: –Oh, ahora ya no finges ser amable.
–La prosperidad de papá depende un poco de ti en este momento.
–"Prosperidad" mi trasero, Barbablanca es un Emperador, puede hacer lo que quiera.
Marco está perdiendo visiblemente la paciencia. –¿No querías ayudarlo a ser Rey de los Piratas?
El ceño de Ace se profundiza. –Ya sabes, ya no estoy muy seguro de eso, si voy a ser honesto.
Marco parece como si se ofendiera personalmente por eso. Su agarre sobre la piel del cuello de Ace se aprieta. –¿Qué?
Ace echa humo. –Ya sabes, tal vez sólo quiera que Big Mom sea la Reina de los Piratas ahora ¡Considerando que voy a casarme con un miembro de su puta familia—!
Estaba un poco esperando el golpe, pero no esperaba que lo hiciera caer por la tabla de embarque hasta llegar a la piedra del muelle. Toda su caída es borrosa hasta que deja de rodar a unos metros de la base.
Sus oídos zumban un poco mientras intenta incorporarse sobre sus codos. La gente chilla y grita en la cubierta del barco, incluido Marco, que lo mira mientras grita. Ace no puede oír lo que dice. Izou corre hacia Marco y le grita, y Marco también le está gritando ahora.
Cada persona en el área se detuvo y está mirando el caos que se produce. Ace se siente enojado y mortificado. Consigue sentarse con cierta dificultad. Sus dedos tiemblan cuando levanta la mano para tocarse la cara. Encantador, definitivamente hinchado, sangre saliendo de su labio. Le cuesta recuperar el aliento. Ha pasado mucho tiempo desde que lo golpearon y Marco realmente no se contuvo demasiado. Está recuperándose de ello.
Vuelve a mirar hacia arriba y Marco lo está mirando, Izou intenta arrastrarlo.
–¡Que te jodan, Ace! –Está gritando con un chillido parecido al de un pájaro: –¡Idiota! ¡Púdrete!
Ace jadea de ira, queriendo tomar represalias, pero está luchando por recuperar el aliento lo suficiente como para gritarle. También hay gritos de la multitud detrás de él.
Alguien de repente rompe la distancia y corren hacia Ace.
–¡Oh Dios mío! ¡¿Estás bien?! –La persona dice, presa del pánico. Una mujer, con un marcado acento.
Ace desvía su atención del barco para mirar a la mujer mientras ella se inclina y lo sostiene. –Tranquilo, muchacho –Lo calma, tratando de ayudarlo a sentarse más. Es una mujer con forma de pastilla y trenzas gemelas de color rosa que le hacen cosquillas en la frente por la forma en que se inclina sobre él.
–S-Sí, estoy bien –Dice Ace, un poco débil. –Solo un poco mareado.
–Estoy segura de que fue una gran caída. ¿Puedes pararte?
Ace se aclara la garganta y suaviza su voz. Se pone de pie y se quita el polvo de la ropa. Mierda, tenía la camisa y el chaleco arrugados y sucios, esa debe haber sido la razón por la que Izou estaba tan enojado. –Gracias –Le dice a la mujer, que se para a su lado. Ella es treinta centímetros más alta que él, algo a lo que él no está acostumbrado.
–No hay problema, cariño. Me alegro de que no te hayas lastimado demasiado. –Ella le sonríe. La apariencia de su rostro no supera muchos estándares de belleza, pero su sonrisa es cálida y amigable. –Si no te importa que te pregunte ¿Eres Portgas D. Ace?
Sus cejas se levantan. –Oh, sí. –Doble mierda, la gente sí sabe quién es. –Um, ¿Y tú eres...?
Ella se pone nerviosa. –Oh discúlpeme. ¡Lo siento mucho! Mi nombre es Chiffon... Charlotte Chiffon.
–Charlotte... –Sus ojos se abren aún más, y de repente siente ganas de esconderse en el barco, por muy desagradable que probablemente sea ahora. –Oh... uh, tú eres...
La mujer, Chiffon, debe sentir su inquietud inmediata. –Soy tu acompañante al castillo de Whole Cake –Aclara. –Espero que nos llevemos bien. Primero tengo algunas cosas que resolver con tu capitán, luego nos pondremos en marcha. Puedo entender si quieres salir de aquí. Debe haber sido un viaje largo. ¿Quieres despedirte de tu tripulación?
La boca de Ace se arquea. –Uh… –Mira hacia la cubierta. Marco ya no está allí arriba y Ace no puede oír su voz, por lo que debieron haberlo arrastrado hacia adentro. Todavía hay mucho clamor y rápidamente tiene que aceptar el hecho de que realmente no quiere enfrentar a ninguno de ellos en este momento. –No. No gracias, está bien.
Ella asiente brevemente, pareciendo entender completamente. –Quédate aquí entonces, cariño, ya vuelvo.
Él asiente a cambio, apenas procesando mientras ella lo deja y sube a la tabla de embarque. No tuvo problemas para escalar la madera inclinada con sus pequeños tacones. Debe estar acostumbrada a los barcos.
Ella sube a la cubierta y desaparece por encima de la cornisa. Retoma su postura de encorvarse incómodamente y cruzarse de brazos, sintiendo de repente algo abrumador, pero indescriptible. Se siente como un vacío, pero algo totalmente negativo. Como si hubiera un gran agujero donde debería estar su corazón. La gente todavía lo mira fijamente y se siente desnudo y expuesto, como un niño al que su madre acaba de gritarle en público.
¿Realmente despidió a su tripulación, a su familia, sin decir adiós? Está furioso, sí, de hecho no hay palabras para describir la rabia que siente, pero ¿Cómo puede eso significar confiar inmediatamente más en un extraño que acaba de conocer que en ellos? Una extraña que lo único que sabe sobre ella es el hecho de que ella es parte del mismo grupo que desprecia. Lo hace sentir muy asqueroso y tremendamente incómodo.
Tal vez Chiffon se haya ido por unos minutos antes de que ella vuelva a bajar y caminar de regreso hacia él. –Estamos listos, cariño. ¿Tienes equipaje?
Su voz suena apenas más fuerte que un susurro. –Uh, no, no lo hago.
Ella ve mejor su rostro y frunce el ceño. –¿Estás seguro de que estás bien, cariño? Parece que estás a punto de enfermarte.
Exhala y se limpia la cara, tratando de devolverle algún tipo de color. –No, estoy bien. Lo lamento. Es solo… mucho, ya sabes. Realmente no sé qué pensar en este momento. –Eso es realmente lo mejor que puede articular en palabras reales.
Una expresión de tristeza pasa por su rostro. Quizás ella también tenga una pista sobre su situación real. –Sé que todavía somos extraños, pero puedes hablar conmigo, cariño.
Ace le cree, por alguna razón. Y es posible que él se ocupe de eso en el futuro, pero por ahora personalmente no puede evitar estar demasiado en guardia. –Gracias, pero estaré bien si salimos de aquí ¿A dónde vamos exactamente?
Ella capta la indirecta y sigue adelante. Ella comienza a caminar y Ace la sigue de cerca. –Hay un carruaje esperando en la carretera que pasa por el puerto deportivo. Lo llevaremos a la Ciudad Dulce, que es donde está el Castillo. Será un viaje de menos de una hora.
Mientras ella habla, él mira por encima del hombro una vez para mirar el Moby Dick, y se siente más lleno de esa sensación de vacío al ver que nadie a bordo lo está viendo irse. No dice nada al respecto.
–Un carruaje suena bien.
—————
Es bastante obvio que nunca en su vida ha estado en un carruaje. La única vez que vio algo tan elegante fue desde lejos en la capital de Goa, cuando era niño.
Ace contuvo la respiración en silenciosa fascinación mientras subía al carruaje y durante todo el viaje hasta ahora, que ha sido unos quince o veinte minutos. Había muchos paparazzi en la ciudad portuaria que querían ver al nuevo prometido de la familia Charlotte y, al no haber recibido ningún tipo de atención antes, Ace estaba comprensiblemente desconcertado, pero Chiffon le dijo que simplemente mantuviera la calma y no prestarles demasiada atención a cualquiera de ellos.
Les tomó unos diez minutos salir de la ciudad y ahora viajan tranquilamente por el campo. Ace ha seguido manteniendo relativamente silencio durante todo el viaje hasta el momento, una marcada diferencia con su actitud en el barco. Tiene mucho que procesar y, en presencia de un extraño, es más fácil procesarlo todo en silencio. Chiffon es consciente de ello, por lo que eso no disuade particularmente su amabilidad.
–¿Fue un viaje largo, cariño? ¿Te sientes cansado? –Ella dice casualmente.
Ace simplemente se encoge de hombros, con los ojos fijos perezosamente fuera de la ventana. –Supongo que si. –Se inquieta un poco, pero intenta que parezca un simple reajuste de su posición. –¿Me dijeron que hay una habitación para mí…?
–Oh, lo hay, no te preocupes. Uno bonito también. Mamá puede parecer grande y desagradable, pero sabe cómo tratar a sus invitados.
–Es una habitación personal ¿Verdad? ¿No tendré que... estar con nadie?
Su línea de preguntas es extraña, pero Chiffon conoce la gran e incómoda pregunta que está esquivando. –No, cariño, estarás solo. –Aunque no puede prometer que esa respuesta se mantendrá después de la boda, decide que es mejor omitir ese detalle.
Ace parece satisfecho con eso. Sigue adelante y ahora se siente más cómodo al usar su voz. –¿Por qué me llamas cosas como "cariño"?
–¿No estás acostumbrado a los apodos?
Él niega con la cabeza. –Simplemente suena… paternal, supongo. No puedes ser tan mayor que yo.
–Preguntarle a una dama su edad se considera de mala educación, Ace. –Ella bate sus pestañas desagradablemente.
Se endereza y parece realmente desconcertado. –No lo sabía, lo siento ¿Es de mala educación preguntarlo?
Chiffon solo se ríe en respuesta. La preocupación genuina del chico por los modales es algo linda. –No lo recomendaría para el futuro ¡Pero no tienes que preocuparte ahora! ¡Estoy bromeando, de verdad! Tengo veintiséis años.
Él asiente cortésmente. –Nunca lo hubiera imaginado.
–Sí, lo sé, realmente no parezco de mi edad –Dice con una sonrisa.
Sus ojos se abren un poco. –Ah, n-no, eso no es lo que yo...
–¡No te preocupes, no te preocupes! ¡Realmente eres un chico educado! –Ella se ríe un poco más antes de morir después de un buen momento cálido. Entonces, una expresión que Ace no reconoce aparece en su rostro antes de que pueda captarla. Ella duda antes de preguntar: –... Si no te importa que entrometa, Ace, ¿cuántos años tienes?
Él responde secamente. –Tengo veinte años.
Chiffon tararea y mira por la ventana, llenando sus pulmones con una respiración larga y profunda. –Ya veo –Es todo lo que dice.
Ace frunce el ceño. Tiene la sensación de que algo anda mal. Él no le mintió, por lo que se pregunta qué podría estar mal.
Sus pensamientos corren hasta que ella vuelve a hablar, esta vez con un tono diferente. –¿Puedes ser honesto conmigo, Ace?
Su tono es serio y sobrio. Eso pone a Ace tan ansioso que se siente mareado. Su voz se queda atrapada en su garganta, así que todo lo que hace es asentir.
–Realmente me disculpo si soy demasiado directo, pero ¿Tenías otra opción?
De repente, la boca de Ace se siente demasiado seca.
–...¿Qué?
Inmediatamente parece que se arrepiente de haberlo preguntado. –Todo este asunto del matrimonio... ¿Tuviste elección? –Su voz es desigual e insegura. –Mamá se anduvo con rodeos cuando le pedí detalles y, si soy sincera, eso me asustó.
De repente quiere saltar del carruaje... mientras todavía está en movimiento. Espera que le duela. Espera que eso lo noquee. Se necesita todo lo que hay en él para mantener su respiración entrando y exhalando de manera uniforme mientras intenta no derretirse.
–Por favor, no me preguntes eso –Es todo lo que puede decir.
Una comprensión silenciosa y horrible la inunda y comprende de inmediato. Parece como si se estuviera muriendo por decir más, ya sean más preguntas o simpatías, pero respeta el deseo de Ace. Todo lo que sabe, y todo lo que necesita saber de él, es que él, de hecho, no tenía otra opción.
Ella nunca se lo diría a Big Mom ni en un millón de años, pero no es como si eso hiciera algún tipo de diferencia. A menos que Ace sea lo suficientemente irreflexivo como para provocar un alboroto lo suficientemente grande, a Big Mom no le importa si alguna de las partes está dispuesta o no. Es lo que pasó con su propia hermana, Lola. Y Chiffon tuvo que afrontar las consecuencias en su lugar. Eso la pone furiosa, más que nada. No es que Lola abandonara su acuerdo, ni que tuviera que lidiar con ello. Es el hecho de que su hermana se sintió tan traicionada que decidió huir de la mujer más poderosa del planeta. Es el hecho de que a este joven le están quitando la vida sólo porque llamó la atención de personas más poderosas que él. Además, su hermana tuvo la oportunidad de escapar. Ace, simplemente, no lo hará. No siente más que ira y lástima por este pobre joven.
Ace está mirando por la ventana ahora, y parece sumido en sus pensamientos. Sobre qué, no está segura. A ella le gustaría creer que está contemplando el paisaje único de la isla. Cabalgan en silencio durante un largo e imperceptible período de tiempo hasta que Ace vuelve a hablar.
–¿De qué está hecho el suelo?
Chiffon está más que feliz de hablar de algo normal. Ella se une a él para mirar por la ventana. Están pasando por campos ondulados con un bosque a lo lejos. Ella recupera su tono feliz. –La base está hecha de bizcocho endurecido y merengue.
–¿Y la hierba? ¿Y el río?
–La hierba en esta zona está helada. En otras partes de la isla, es algodón de azúcar. –Ella mira más por la ventana y ve el río al que se refiere Ace. –Aquí los ríos y estanques también están hechos de cosas diferentes. Ese que estás viendo es jugo de manzana; se encuentra con el río de la limonada, el río del jugo de melón y muchos otros hasta formar un golfo de ponche de frutas cerca del extremo sur de la isla.
Ace mantiene un nivel de expresión mirándola mientras ella explica, pero es fácil darse cuenta de cuán atentamente está escuchando, además hay un leve brillo de interés en sus ojos que no puede ocultar, mostrando lo fascinado que está por todo.
–¿Podré ver todo eso? –Apoya los codos contra el borde de la abertura.
Chifón se ríe. –¡Pues claro! No creo que mamá vaya a mantenerte encerrado en el piso más alto del castillo por el resto del tiempo.
–Pero no podré salir de la isla, ¿Verdad?
La sonrisa de Chiffon se desvanece, pero sólo un poco. –La isla de Whole Cake es sólo la isla principal de un archipiélago. Las islas en su conjunto se conocen como Totto Land. Estoy seguro de que podrás saltar entre las diferentes tierras de Totto. Espero que te gusten las cosas dulces.
Los ojos de Ace se estrechan. –Realmente no. Es genial verlo todo, pero el aspecto de comerlo todo simplemente no es para mí. –Luego se ablandan. –Pero... a mi hermano puede que le guste estar aquí.
La gasa salta sobre eso. –Oh, ¿tienes un hermano, Ace?
Por primera vez esa noche, Ace se ilumina. Chiffon casi puede visualizar el peso del mundo levantándose de sus hombros mientras piensa en lo mejor que le ha pasado. –Sí, es tres años más joven. Él también será pirata algún día. –Él sonríe, una sonrisa genuina que se siente extraña abriéndose camino en un rostro que no ha hecho más que fruncir el ceño durante tanto tiempo. –Él significa todo para mí.
Chiffon parece emocionada por él. –¡Oh, oye Ace, no es demasiado tarde para invitarlo a la boda, si quieres! Podría ayudarte a sentirte mejor con todo esto.
Ace se tensa y su sonrisa desaparece. Chiffon sabe de inmediato que eso no fue lo que dijo y se maldice a sí misma por ello.
–Por supuesto que no –Es lo que dice. –No hay manera en el infierno. Nunca le dejaría ver a su hermano mayor convertirse en una broma así.
Chiffon sabe que ha cometido un error, pero su comentario la preocupa. –Ya dijiste que será unpirata. Una vez que lo haga ¿No vendrá a buscarte en algún momento?
–Cierra la boca –Le espeta Ace con la agresión de un perro rabioso. Su labio inferior comienza a temblar, porque sabe que ella no está del todo equivocada.
A partir de ahí el resto del viaje transcurre en silencio.