Aknamkanon se obligó a mirar a su hijo. Le habían atado los brazos a la espalda y los guardias mantenían los extremos de las cuerdas como si fueran plomos. Tenía que ser humillante, estar atado como un delincuente común y comprensiblemente estaba aterrorizado, aunque trató de poner cara de valiente.
Su hijo lo miró con sus grandes ojos llenos de miedo, pidiendo respuestas. La extracción de un Ka nunca era placentera y generalmente estaba reservada para criminales empedernidos, y ahora la estaban usando como precaución en un niño de doce años. Quizás si se lo explicara, su hijo se relajaría.
-¿Qué está pasando, padre?- preguntó, incapaz de ocultar el temblor en su voz.
El faraón respiró hondo y le explicó -Hijo, tu cambio extremo en el comportamiento en los últimos días ha sido preocupante. Mi corte ha examinado tu alma y ha encontrado una oscuridad que no estaba allí antes. Tememos que una bestia Ka haya echado raíces en tu alma, y deseamos extraerlo antes de que te cause algún daño-
Los ojos del joven se agrandaron y Aknamkanon casi podía ver la cadena de pensamientos que pasaban por su cabeza mientras procesaba la información. Primero, inexplicablemente, fue el alivio. El segundo fue un pensamiento calculador, como si tal vez respondiera a una pregunta no formulada pero al mismo tiempo planteara más. Lo siguiente fue curiosidad mientras observaba los artículos que su patio interior usaba sospechosamente, así como la placa de piedra gigante que había sido transportada. Finalmente, se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder y su rostro se llenó de horror.
-¿Y qué será de mí si te equivocas?- lo desafió su hijo, mirando rápidamente entre los Portadores de los Artículos y la placa de piedra.
Aknamkanon no pudo responder a esa pregunta. No tenía idea de lo que sucedería si este ritual se realizara en alguien que careciera de la bestia Ka oscura.
Akhenaden dio un paso adelante -Por favor, baje sus escudos mentales, mi Príncipe. Nos facilitará las cosas a todos-
Se produjo un cambio en el príncipe cuando levantó la cabeza desafiante y amplió su postura a la defensiva. La mirada en sus ojos no era la de un niño asustado, ni la de un monstruo malvado, pero era peligrosa. El príncipe tenía los ojos de un guerrero y Aknamkanon tuvo la repentina sensación de que habían acorralado a un león que estaba listo para atacar.
-Si quieres entrar en mi mente, tendrás que romper mis defensas tú mismo- siseó, luchando contra sus ataduras. Los guardias tiraron de los extremos que sostenían, apretando su agarre y control, pero el niño no les prestó atención -Mi mente es mi refugio, y deseas invadirlo cruelmente-
Al ver la cara del príncipe, de repente todos se alegraron mucho de que lo hubieran contenido, solo esperaban que pudieran ser perdonados cuando todo esto terminara. La expresión de Akhenaden se endureció. Lo habían intentado de la manera amable, pero si el príncipe no quería cooperar, tendrían que proceder de todos modos.
El Ojo brilló intensamente y al principio parecía una batalla de voluntades entre el sacerdote y el príncipe, pero lentamente, la expresión del príncipe se torturó y gritó como si tuviera un gran dolor cuando la oscuridad comenzó a fluir a su alrededor. Aknamkanon no quería admitir lo que estaba presenciando: tanta oscuridad se había abierto camino dentro de su hijo y echado raíces. Estaba contento de que estuvieran abordando el problema ahora antes de que fuera demasiado tarde. Pero, ¿cómo no se habían dado cuenta antes de ahora?
-¡Sacerdote Seto! ¡Esto es más poderoso de lo que sospechábamos, necesitaré tu ayuda!-
El joven sacerdote se acercó corriendo, la Vara brillando tan intensamente como el Ojo en un esfuerzo por revelar y contener a la bestia Ka dentro del príncipe. A un lado, Ahmed, Kalim y Shimon también intentaban reinar en la oscuridad desbordante que parecía fluir sin cesar y aún no había tomado forma.
Isis de repente se quedó sin aliento cuando el Collar le dio una advertencia, pero ya era demasiado tarde. Antes de que pudiera pronunciar una palabra, las Sombras explotaron, enviando a los que estaban más cerca del príncipe volando hacia atrás y los que estaban más lejos tuvieron que protegerse contra la onda expansiva. La tableta de piedra que habían traído se rompió cuando las Sombras la atacaron. Los guardias no tenían ninguna posibilidad contra el asalto, las Sombras devoraban sus almas sin remordimientos.
En medio del caos está el príncipe, con las ataduras rotas y erguido mientras las Sombras se arremolinaban. Su expresión les causó a todos una gran preocupación; la sed de sangre está en sus ojos y sus ojos están puestos en ellos.
En medio de todo, Aknamkanon notó algo que los demás no vieron por su sorpresa y miedo: su hijo está de pie con poder y confianza. Las Sombras que azotaban y destruían las cosas alrededor de la habitación también lo acariciaban suavemente. Bailaron a su alrededor como sirvientes dispuestos a responder a su orden en el momento en que la diera, listos para defender a su amo. ¿Cómo diablos obtuvo tal poder sobre las Sombras, especialmente sin un Artículo?
Su hijo dio un paso adelante, con los ojos ardiendo en rojo. Los Portadores de artículos se prepararon para la defensa cuando dio un segundo paso hacia ellos. Su brazo comenzó a levantarse, envuelto amorosamente con sombras ansiosas, pero en su tercer paso de repente se derrumbó, como una marioneta a la que le cortan los hilos.
Tan pronto como comenzó, la tormenta de Sombras desapareció dejando atrás a siete adultos aturdidos, varios guardias sin alma y un niño inconsciente.
Isis fue la primera en correr hacia la forma inmóvil y darle la vuelta. Aknamkanon no estaba muy lejos detrás de ella, cayendo de rodillas frente a ella, con el rostro lleno de preocupación y arrepentimiento. Los demás se reunieron ansiosamente, pero manteniendo respetuosamente la distancia.
-Isis- Aknamkanon se atragantó -¿Él esta…? ¿Él va…?-
-Está vivo, faraón- aseguró Isis mientras examinaba al príncipe -es su mente lo que me preocupa; para controlar las Sombras sin un Articulo, debe afectar al usuario.El Collar me dice que se recuperará, pero no sé cuánto tiempo será-
El faraón tomó a su hijo en sus brazos y se puso de pie -Lo llevaré a su habitación. Isis vendrá conmigo. El resto de ustedes vean si pueden averiguar qué sucedió aquí esta noche e informarme por la mañana-
La corte hizo una reverencia cuando Aknamkanon salió de la habitación, con Isis pisándole los talones. El príncipe no se movió ni una sola vez. Si Aknamkanon no estuviera muy preocupado por el estado de su hijo, diría que esto le recordaba a cuando el príncipe era más joven y se quedaba dormido en casi cualquier lugar y había que llevarlo a la cama.
El faraón permaneció en silencio durante todo el viaje a la habitación de su hijo, su expresión hizo que los sirvientes nocturnos del palacio se fueran corriendo. Isis tuvo problemas para igualar su paso, pero logró agarrar a un sirviente y envió un mensaje para que Mahaddo se presentara en la habitación del príncipe de inmediato.
La habitación del príncipe estaba impecable, como era de esperar, pero envió otra ola de culpa a través de Aknamkanon. Su hijo debía estar listo para dormir después de un largo día, o al menos seguir pensando en lo que fuera que había estado pensando cuando lo encontró en el jardín. ¡Oh, dioses, había enviado guardias para arrestar a su hijo! Esos guardias habían pagado el precio y Aknamkanon estaba seguro de que si él no llevaba puesto el Rompecabezas en ese momento, él también lo habría hecho.
-Faraón- la voz tranquila de Isis lo sacó de sus pensamientos -Mahaddo debería estar aquí pronto para cuidar al príncipe. Deberías acostarlo. Iré a buscar a Akhenaden por la mañana e investigaremos los efectos secundarios del control de las Sombras sin un Articulo; si tal conocimiento existe, lo encontraremos-
-Él no solo controlaba las Sombras, Isis- susurró Aknamkanon finalmente, acostando a su hijo en su cama -Él les ordenó. Estaban dispuestos a seguir sus órdenes si las pronunciaba. Se habrían vuelto contra nosotros si el les hubiera pedido-
-Pensé que tal vez me estaba imaginando cosas- admitió Isis, no más fuerte que su rey -¿Qué significa?-
-Ojalá supiera-
Yami se despertó en su cama. Miró hacia arriba a su dosel, deseando que lo que pensaba que recordaba había sucedido la noche anterior, en realidad no sucedió.
-¡Despertaste!- una voz ansiosa a su lado exclamó, sobresaltándolo. No se dio cuenta de que no estaba solo.
Yami vio a Mahaddo sentado al lado de su cama. Confundido, Yami se incorporó lentamente.
-¿Qué pasó?- preguntó.
-No estoy seguro- respondió Mahaddo -tu padre e Isis te trajeron aquí hace dos noches y me dijeron que me quedara contigo. Isis ha estado entrando y saliendo para ver cómo estabas. Mana ha estado preguntando por ti en cada oportunidad. ¿Recuerdas algo?-
Yami ignoró el hecho de que había pasado más tiempo del que pensaba y, en cambio, centró sus pensamientos en lo que sucedió. Recordaba haber cenado con su padre y luego haberse retirado a sus aposentos para dedicar un tiempo bien merecido a pensar. Algún tiempo después, los guardias entraron en su habitación y, disculpándose, lo arrestaron y lo escoltaron a los niveles inferiores del palacio. Recordó haber visto a su padre, a otros seis que poseían artículos del milenio y una gran tabla de piedra en blanco que le recordaba lo que Yugi y Shadi habían encontrado en su habitación del alma cuando Shadi había invadido justo después del Reino de los Duelistas. Recordó que tenía los brazos atados a la espalda mientras miraba a su padre en busca de una explicación.
Su padre había mencionado algo sobre un monstruo que se apoderó de su alma y que querían eliminarlo antes de que fuera demasiado tarde. Al principio, Yami estaba intrigado. ¿Era ese el propósito original de los Artículos del Milenio? Esa intriga rápidamente se convirtió en horror cuando se dio cuenta de lo que probablemente implicaba el proceso y sabía con certeza que no había ningún monstruo que lo alcanzara. Sabía que lo que la Corte de su padre probablemente sintió fue su alma incompleta y lo malinterpretaron.
Luego querían que él los dejara entrar en su mente voluntariamente. ¡Como si Yami dejara que eso sucediera! Todo lo que recordaba después de eso era dolor; agonía mientras su habitación del alma estaba siendo destrozada ladrillo a ladrillo. Se sentía bien ahora y ya nada se sentía fuera de lugar en su habitación del alma.
Yami apretó los dientes. ¡Esos tontos! ¿No sabían lo que estaban haciendo? Ninguno de ellos parecía tener el mismo nivel de control sobre sus Artículos y las Sombras que tiene su corte moderna. No parecían tener idea de lo que eran las habitaciones del alma, o si la tenían, parecían tener la impresión de que no variaban de persona a persona. Por otra parte, su tribunal tiene cincuenta años de experiencia a sus espaldas, mientras que este tribunal tenía quizás diez.
-¿Estás bien?- La voz de Mahaddo rompió sus pensamientos. Estaba agarrando el brazo de Yami con bastante fuerza -¿Recuerdas lo que pasó?-
-Sí- gruñó Yami, mirando hacia la puerta.
Como si fuera una señal, el faraón Aknamkanon entró por la puerta, seguido de cerca por Isis. Mahaddo soltó su brazo mientras se levantaba para inclinarse respetuosamente. Pasó desapercibido ya que ambos vacilaron al ver la mirada en el rostro de Yami. Aknamkanon recuperó su ingenio primero.
-Gracias, Mahaddo, puedes irte. Tengo algunas cosas que discutir con *****-
Yami ignoró el ruido estático que se estaba convirtiendo en sinónimo de su nombre y se centró en Mahaddo, que se había dado la vuelta para irse.
-No- Yami ordenó, poniéndose de pie. Ahora mismo no confiaba en su padre, ni en Isis, y la presencia de Mahaddo era reconfortante. Al menos las acciones de Mahaddo que condujeron a esto fueron inocentes y bien intencionadas. No tenía forma de saber qué haría el faraón -Él se queda-
-Hijo…-
-No- escupió Yami, interrumpiendo a su padre -Especialmente después de lo que hiciste
Aknamkanon hizo una pausa y asintió para que Mahaddo se quedara antes de continuar con lo que iba a decir -Queremos explicarte mejor por qué hicimos lo que hicimos y también preguntarte qué pasó al final-
-¡Pensaste que estaba bajo la influencia de un monstruo, y aparentemente la mejor manera de lidiar con eso era abrir mi mente y comenzar a destrozar mi alma!-
-Yo. Tú. ¿qué?- balbuceó el faraón.
-Estoy más en sintonía conmigo mismo de lo que piensas- dijo Yami sombríamente -Casi destruyes mi alma-
-¡Esa no era nuestra intención!- Aknamkanon negó con vehemencia, al borde de la ira. Había tanta falta de respeto que el faraón aceptaría, incluso de su propio hijo, pero Yami se estaba cubriendo de los eventos de la noche anterior para frenar al menos algo de esa ira.
-Entonces, ¿qué fue?- desafió Yami. Mahaddo se movió incómodo detrás de él.
Aknamkanon pareció desconcertado por la falta de voluntad de Yami para dar marcha atrás. Como faraón, pocos se atreverían a desafiarlo, y mucho menos un niño de doce años. Yami tuvo que asumir que normalmente habría sido servil y obediente. Lástima que Yami no se había retractado de nada en medio siglo y se mantuvo firme. El faraón lanzó una mirada de impotencia a Isis bajo la mirada de su hijo.
Yami abrió la boca, con la intención de regañarlo por tener que depender de un vidente para tratar con su propio hijo, pero Isis intervino antes de que pudiera decir algo.
-Príncipe ****, ¿qué sabes de las bestias Ka?-
Yami la miró fijamente, la ira olvidada por un momento ante la pregunta inesperada -Solo que son un tipo de monstruo que aparentemente intenta apoderarse del alma de una persona-
-Las bestias Ka pueden ser monstruos que invaden un alma, pero a veces nacen de la oscuridad que un humano tiene en su corazón hasta que comienza a enconarse y crecer. Las bestias son tan únicas como una persona, la mayoría de las veces, es una relación armoniosa. Mi Ka es Spiria, a quien puedo convocar usando el Collar del Milenio-
-Pensamos que tal vez el tuyo tomó la forma del laberinto- ofreció débilmente Aknamkanon.
Yami se cruzó de brazos -Bueno, no lo fue. No hay ninguna bestia en mí que me controle, y lo que casi destruyes fue mi mente- Quería decir 'habitación del alma', pero no estaba seguro de que ese término se hubiera introducido todavía y realmente no necesitaba destacarse más de lo que ya era.
¿Era demasiado tarde para decir que el "sueño" que tuvo fue un regalo de los dioses que le dio conocimiento sobre ciertas cosas?
-No nos dimos cuenta...-
-Eso es obvio- se burló Yami, mirando a su padre.
-Eso en realidad nos lleva a nuestro otro punto de preocupación- dijo Isis, mirando con cautela entre el faraón y el príncipe -¿Hay algo más que recuerdes de esa noche?-
-¿Te refieres cuando mi padre ordeno que me arrestaran?- Yami escupió, la voz goteando de desprecio.
-Después de que te desmayaste- aclaró Isis.
Los ojos de Yami se posaron en ella, repentinamente cautelosos. Un recuerdo vino corriendo al frente de su mente mientras pensaba en el resto de la noche. Las Sombras no estaban contentas de que estuviera siendo lastimado, rompieron sus ataduras y se envolvieron protectoramente a su alrededor. El poder era embriagador, ya sea por su edad o por el hecho de que no tenía el Rompecabezas para canalizarlos. Tal vez fue una combinación de los dos.
Sin embargo, no podía recordar nada después de esa parte. Su mente cruda había querido castigar a las personas que lo habían lastimado, pero claramente eso no había sucedido ya que dos de ellos están parados frente a él. Ojalá no le haya hecho daño a nadie.
-¿Qué más pasó?- Yami preguntó con cautela.
Aknamkanon parecía incómodo cuando Isis se hizo cargo de las explicaciones -Hubo algún tipo de reacción adversa. Cuando comenzó el proceso, notamos mucha oscuridad…-
-…Sobre lo cual tendremos que conversar más tarde…- interrumpió Aknamkanon, fijando la mirada en su hijo. El corazón de Yami saltó a su garganta. ¿Cómo diablos podía explicar eso?
-... y siguió fluyendo- continuó Isis como si el faraón no hubiera hablado -nunca tomó una forma. Nunca habíamos visto algo así. Antes de que nos diéramos cuenta, las Sombras intervinieron y se apoderaron de ti. Los guardias no tienen alma, y si no fuera por nuestros artículos, nosotros también lo estaríamos-
Yami palideció. ¡Oh dioses, había atacado a su propio padre! ¡En realidad había enviado a las Sombras en una misión para buscar almas y consumirlas!
El zumbido había vuelto, pero Yami lo ignoró mientras se recostaba en su cama. ¿Cómo pudo pasar esto? ¡Tenía más control sobre las Sombras que eso! Incluso sin el rompecabezas. Sin embargo, más importante aún, ¿cómo iba a recuperar las almas de esos guardias? No había Yami no Game para jugar y no había forma de que él realmente le pidiera a las Sombras que los devolvieran. Bueno, no sin medidas extremas de todos modos, y no había forma de que Yami volviera a pasar por eso voluntariamente.
-¡Príncipe!-
-¿Eh?- La cabeza de Yami se levantó de golpe. Realmente necesitaba dejar de distraerse.
Mahaddo está frente a él ahora, la preocupación escrita en su rostro. Aknamkanon e Isis estaban en el fondo con expresiones idénticas.
-Estaba preguntando si estabas bien- Mahaddo escondió un suspiro de alivio de que el príncipe estaba respondiendo ahora -Te pusiste pálido y no respondías. Ninguno de nosotros sabe los efectos de lo que te sucedió, así que por favor no lo hagas. No nos ignores si puedes evitarlo-
-Lo siento, estaba pensando- dijo Yami en voz baja -¿Puedes arreglar lo que sea que hice?-
-El daño que se le hizo a la cámara es muy fácil de reparar- trató de asegurar Aknamkanon, pero Yami no estaba dispuesto a aceptarlo.
-Los guardias- el corrigió con firmeza -¿Pueden devolver sus almas?-
Aknamkanon e Isis intercambiaron una mirada intensa. Esta conversación no iba a ir bien.